– Давайте оставим в покое тех, кто на берегу и поговорим о делах наших скорбных…
Это в разговор встрял старший механик.
– Чего вдруг, скорбных? – вскинулся старпом.
– Я имею в виду, что до сих пор неизвестно: мы так на линии и будем стоять, или всё же пойдем во фрахт5?
– Если останемся на линии, так и будем получать копейки.
Здесь Игорь Валентинович кого-то передразнивал, а Анастасия почти ничего из их разговора не понимала. Наверное, именно её «круглые» глаза и подвигнули капитана на объяснения.
– Федор Иванович имеет в виду, что фрахт даст нам зарплату раза в два выше нынешней, и он, наконец, сможет купить себе какую-нибудь навороченную иномарку…
– БэУ, – хмыкнул старпом.
– Новую, – горячо запротестовалстармех, – а то мне бэушные надоели…
– Человек никогда не успокоится на достигнутом, – философски заметил старпом.
– Господа! – капитан постучал вилкой по бокалу. – Напоминаю, среди нас – дама. Всё-таки привычка месяцами болтаться в море без приличного общества что-то в нас выхолащивает. Даже присутствие красивой женщины не в силах вернуть нас в лоно хорошего воспитания… Предлагаю тост: за единственную среди нас женщину, которая, будем надеяться, легко впишется в наш спаянный коллектив.
– Виват, Анастасия! – гаркнул старпом, и все мужчины дружно поднялись, чтобы выпить стоя.
– Дело в том, что развлекать женщину надо чем-то интересным, а что ей в наших буднях? – заметил стармех, взмахнув вилкой с надетым на неё маленьким огурчиком.
«Болгарские маринованные огурцы, – меланхолически подумала Анастасия. – Рассол – сплошной уксус. Корабельной пище явно не хватает витаминов».
– Ну, возможно, в наших буднях и ничего интересного, а вот насчёт своей службы в Чечне мог бы нам и поведать. Обычно десантники любят о своих подвигах прихвастнуть, а ты ведь так ни разу и не обмолвился.
Капитан взглянул на стармеха слегка увлажнившимися от принятого виски глазами.
– Федор Иванович – бывший десантник? – удивилась Анастасия. – А какая в этом связь с его нынешней работой?
– Вначале высшее училище ВДВ, а потом уже высшая мореходка – правда, заочно. Появилась семья, и её нужно было кормить.
Он как-то залихватски улыбнулся, но никто из присутствующих за столом, кроме Анастасии, на его улыбку не откликнулся.
– Но, как выяснилось, семье этого было вовсе не нужно, потому что у неё появился другой кормилец! – мрачно заметил Верещагин.
Как он попал в Чечню: в составе действующей армии или по контракту, никто не уточнил, но упоминание о прошлой войне, как заметила Анастасия, часто вызывало и у прошедших её мужчин, и у не прошедших чувство протеста. Они будто стеснялись, что приняли в ней участие. Или наоборот не приняли.
