Мысли о волшебном чае несколько подняли мне настроение, а пара глотков кофе вернули к жизни, и я сказал:
– Уснул под утро, вот и результат, как говорится… на лице.
– А меня поздним вечером «горняшка» достала, ну, я сразу – к Боре, он мне – укол, и все прекрасно.
– Я тоже к нему попал, просто до часу тянул, думал, пройдет…
– Да нет, Боря говорил, что с ней лучше не шутить, болит – сразу колешь, от греха подальше. А вон, кстати, и наш спаситель.
Ребе взглядом указал мне за спину, и я, оглянувшись, увидел Ламу – он неторопливо шел к нашему столику. С губ Бори не сходила ироничная улыбка.
– Ну что, в порядке вы, друзья мои? – спросил он, подступив к столу вплотную.
– Да, – кивнул Ребе.
– Поддерживаю, – сказал я. – Только не выспался. Но к походу в Поталу готов. А как остальные?
– Кто-то ждет в фойе, – ответил Лама. – Кто-то еще не проснулся, похоже. Сейчас выпью с вами кофе и пойдем, посмотрим, что там.
Минут через десять мы уже были в фойе. К тому моменту там собрались почти все – шесть «паломников», Олег и Джимми.
– Кого не хватает? – прищурившись, спросил Ребе.
– Паши нет, – через плечо бросил Лама. – Подняться к нему, может?
По счастью, Павел спустился раньше, чем Боря надумал к нему бежать.
– Опаздываете, – хмуро заметил Олег.
– Извините, будильник выключен был, – буркнул Павел. – Забыл вчера поставить заново…
Олег понимающе кивнул и, окинув взглядом остальных путешественников, сказал:
– Что же, выдвигаемся?
Все закивали.
– Идем, – за всех ответил Лама.
До Поталы добрались быстро, но вот подъем отнял у нас, неподготовленных, немало времени и сил. По случаю 70-летия Народной Республики народа внутри оказалось до ужаса много: сотни китайских туристов образовали десятки очередей, сродни тем, что выстраивались к мавзолею Ленина во времена СССР. От постоянного гвалта закладывало уши; если по пути к дворцу Далай-ламы я еще пытался разобрать, о чем вещает Олег, то, оказавшись на лестнице, ведущей в поднебесные покои, я оставил любые попытки услышать хоть что-то.
– Гляди, как смотрит, – наклонившись к моему уху, сказал Ребе.
Я кивнул: местные монахи и вправду смотрели на посетителей недобро, будто на захватчиков, безо всякого одобрения вторгшихся в их личное пространство.
– Это они только здесь такие, – со знанием дела сообщил Лама. – В других монастырях они поулыбчивей.
– Может, и так, но тут больше на тюрьму похоже, – заметил я. – Или клетку…
Среди обычных прихожан периодически мелькали полицейские мундиры: я предположил, что они, помимо прочего, следят еще и за тем, чтобы никто не снимал дворец на телефон – это было категорически запрещено. Иронично, но при этом на входе свободно торговали гигантскими фотоальбомами Поталы. Стоит ли говорить, что цена была поистине баснословная?
