Он вышел из ее сна. Вышел из ее сознания. Манящий, опасный, завораживающий. Герой в черном. Герой в маске. Зорро.
***
Первой, кого принцесса увидела с утра, была, как обычно, Керолайн.
– Ты, конечно, еще не знаешь кое-чего интересного, – лукаво произнесла подруга.
– Выкладывай! – резко села на кровати Изабелла.
– Весь Эль Пуэбло с самого утра обсуждает вчерашнее происшествие, и… – Кери выдержала чуть ли не минутную паузу, – ту красную розу, которую Зорро положил к твоим ногам, – с пафосом завершила она сообщение, ткнув почти прозрачным пальчиком в невесть откуда взявшуюся на комоде принцессы вазу с пресловутым растением.
– Какой ужас!
– Почему?
– Я не хочу оказаться вовлеченной в какую-нибудь интригу.
– Кто-то встал не с той ноги? – обиделась Кери, ожидая от своей принцессы совершенно другой реакции. – Между прочим, пока Ее Высочество изволили почивать, я успела кое-что выяснить.
Фрейлина многозначительно взглянула на подругу и традиционно замолчала.
– И что же это? – безысходно вздохнула Изабелла.
Кери безмерно оживилась и тут же принялась вываливать обозы подцепленной где-то информации.
– Как ты, наверное, догадываешься, твой вчерашний ухажер считается самым желанным мужчиной в Калифорнии.
– Неудивительно, – вставила Изабелла, вспоминая облик молодого человека. – Правда, ты кое в чем ошиблась.
– В чем?
– Мы с ним едва знакомы. Поэтому, пожалуйста, без фамильярно…
– Ты портишь мой рассказ! – возникла Керолайн, но тут же угомонилась, предвкушая, какое впечатление должна была произвести следующая новость. – И, конечно же, ты не знаешь, что все незамужнее женское население Калифорнии жаждет увидеть его в качестве супруга…
– Супруга? – вырвалось у принцессы, представившей себе ту несчастную, которая будет обречена днем и ночью сгорать в пронзительном взгляде зеленых глаз.
– Да, он не женат, – с радостью пояснила фрейлина, трактуя на собственный лад столь бурную реакцию принцессы. – Молоденькие глупые девчонки, – продолжила она, явно не причисляя себя к их числу, – говорят, что он ищет какую-то единственную и неповторимую, поэтому везде подкарауливают своего кумира и несут полный вздор в его присутствии, чтобы показать себя с наилучшей стороны. Но ведь умные девушки, вроде нас с тобой, понимают, что ему просто не хочется расставаться со свободой. Кстати говоря, бедному мальчику с некоторого времени совсем не везет, – фонтанировала сведениями Керолайн, нимало не смущаясь называть героя Калифорнии мальчиком.
