В конце концов оба скандалиста разругались окончательно и Шараканчи поклялся опустошить киевские земли силой одних только шарканей. Это он явно погорячился, хотя если его задачей был не захват земель и взимание дани, а "окончательное решение славянского вопроса", то можно было бы обойтись и птерозаврами, если их достаточно много. Как бы то ни было, но Альмош немного смягчился и выделил в помощь жрецам сотню конных воинов. Это было нелишне, так как именно кавалеристам предстояло двигаться днем и искать в степи балку или иное укромное место. Змеи будут двигаться по воздуху по ночам, а днем отлеживаться в найденном всадниками убежище. Такой расклад явно устраивал Альмоша, который, я не сомневался в этом, мечтал избавиться от компании жрецов с их зверьем. Сотня кавалеристов не должна была показаться ему чрезмерной платой. Что касается "окончательного решения славянского вопроса"… Я уже давно подозревал, что знаю какой акцент был у Шарканчи, когда он назвал меня "товарищем Ковнером" по-русски. Но это была совершенно дикая догадка и было разумнее отложить ее на дальнюю полку подсознания. Теперь надо было сообразить как добиться доверия жрецов и стать у них проводниками. Собственно проводником мог быть только Урхо, а я, в лучшем случае, мог сойти за сопровождающее лицо. Зато именно меня Шарканчи недолюбливал, непонятно почему. Решение нашел Арпад и пригласил нас его обсудить. Сам он не удостоил нас своим вторичным посещением, наверное это было ниже достоинства будущего главнокомандующего всех венгров. Вместо себя он прислал доверенного дружинника, который и передал нам категорическое требование явиться в юрту своего сюзерена.
Юрта Арпада была поскромнее переносного дворца правителей, без красных ковровых дорожек и атрибутов власти. И все же она была не мала, но впечатляла не столько размерами, сколько обилием шкур и ковров. К своему великому удивлению мы застали там предводителя жрецов. На этот раз он не появился из темноты, а встретил нас сидя рядом с Арпадом, на такой же низкой скамеечке. Наверное, это должно было подчеркивать его независимость, сан и положение, соизмеримое с положением молодого принца. Если бы на нем не было неизменного капюшона, думаю он смотрел бы на нас с Урхо волком, но и так в воздухе ощутимо пахло озоном. А может быть это была всего лишь игра моего воображения.
– Приветствую вас, друзья мои – весело сказал Арпад.
Он явно наслаждался ситуацией, а вот мы с Урхо ничего забавного в ней не находили. Из-под капюшона не раздалось ни звука: здороваться с нами Шарканчи не собирался.
