На следующий день от моих друзей я узнал кучу новостей о том, как прошел торжественный вечер в пивной, кто сколько выпил, кто что сказал, кто с кем поссорился. Но для меня все это было уже не интересно. У меня впереди была очень ответственная встреча, поэтому все эти рассказы я слушал вполуха. В назначенное время я стоял перед дворцом, наблюдая, как из подъезжавших карет высаживалось разряженное панство и мимо низко кланяющихся слуг торжественно шествовало внутрь здания. Выбрав подходящий момент, и я попытался пройти туда, однако был остановлен бдительным дворецким. Спорить с ним я не стал и собрался уже вернуться обратно, как вдруг слуга, присутствовавший вчера при моем разговоре с дедом, узнал меня и что-то прошептал на ухо дворецкому. Выслушав его, тот развернулся ко мне и предложил по приказу деда пройти не в общий зал к гостям, а провести некоторое время в отдельной комнате, где все было уже приготовлено для меня. Это все состояло из восточных сладостей и кувшина вина, которые призывно стояли на небольшом столике. Естественно, мне было не до этого. Присев на стоящий рядом стул, я стал прислушиваться к гулу голосов, доносящихся из основной залы, где находилось приглашенное панство. Через какое-то время голоса стихли, и дворецкий объявил о выходе моих родственников. Мне стало любопытно, и я, подкравшись к двери, чуть приоткрыл ее, чтобы увидеть свою родню и оценить обстановку. Впереди торжественно шли дед с бабушкой, за ними по старшинству – мои двоюродные братья и сестры со своим семейством. Пройдя в центр зала, они остановились перед гостями, поклонившись им. Это послужило началом ритуала поздравления. Гости по очереди подходили к бабушке и, поздравляя ее, дарили разные подарки, которые она передавала стоящим сзади слугам. Чего там только не было: и драгоценности, и отрезки ткани, и различные женские принадлежности, и даже маленькая обезьянка, которая очень мило кривлялась и сквозь прутья клетки пыталась схватить за одежду стоящих рядом людей. Наконец поток поздравляющих иссяк, и слуги быстро унесли все подарки, расчистив место для дальнейших действий. Дед торжественно вышел вперед и поблагодарил всех присутствующих за то уважение, которое они оказали этому дому, придя на день рождения. Упоминая о заслугах своей семьи, он стал представлять стоящих позади него родственников. Как оказалось, все они занимали видное положение: один работал в канцелярии польского Сейма, другой был военным, третий служил при королевском дворе. Затем подошла очередь внуков, которые с важным видом кланялись присутствующим гостям. Когда последний ребенок, мило улыбаясь, снова занял свое место в строю родственников, наступила пауза. Все зашевелились, ожидая, что сейчас последует приглашение к столу. Но дед, обведя всех своим орлиным взором и кивнув дворецкому, заявил:
