Когда закончились патроны у одних, за дело принялся броневик и последний мотоциклист. Стало ещё страшнее: с высоты машины возможность попасть в неглубокий окоп увеличилась в разы. Но пронесло и в этот раз – живой! Вокруг тишина. Попытался приподнять голову, осмотреться, не смог – понял, что лежит полностью присыпанный ветками и листвой, скошенной вражьими пулями.
Рядом, у самых ног, раздался осторожный хруст: немцы, истратив сотни пуль, решились, наконец, зайти в рощицу. Вопрос из броневика, ответ со словом «найн», удаляющиеся шаги – не заметили! Сдвинув тяжёлый зелёный ковёр над собой, приподнял голову. Так, в небольшую щёлочку, с прекрасной, проверенной врагом маскировкой, продолжал наблюдать за противником. От кустов и деревьев над головой остались лишь голые, изувеченные пулями, покрытые жиденькой зеленью стволы – в околке заметно посветлело.
Частая стрельба раздалась из леса, с другой стороны дороги. Лихо развернувшись, мотоциклы, словно напавшие на след собаки, рванули к месту боя. Натужно рыча, неуклюже переваливаясь с боку на бок, двинулся следом и броневик. Солдаты на трассе, по выстрелам определив, откуда исходит опасность, ужами переползли в кювет с Лёшкиной стороны. Сам же «виновник торжества», разглядывая в прицел спины сотен врагов, терзался острым желанием справить малую нужду! То ли от пережитого страха, то ли время пришло, но ждать до темноты было невозможно! Шевелиться, демаскировать себя не решался. Выбора не было и, наплевав на устои, Алексей расслабился…
А бой между тем разгорелся нешуточный. Похоже, немцам удалось застигнуть, отсечь от основного лесного массива крупную группу красноармейцев. Вот по обочине дороги припылили три грузовика. Встали напротив мокрого Лёшки. Солдаты, проворно выгрузили из кузовов ящики с боеприпасом, миномётные трубы и плиты. Три минуты не прошло, а батарея готова к стрельбе. Офицер, прикрываясь кузовом стоявшей на шоссе машины, в бинокль разглядывал поле боя. Что-то высмотрев спереди, не оборачиваясь, скомандовал своим подчинённым. Залп. Пауза. Далёкие дымные разрывы. Команда. Поправка, снова залп! И пошло-поехало.
Как Лёха ненавидел эти миномёты! Нет от них укрытия для пехоты! Не спастись! И вот – возможность поквитаться! Перезарядился. На ощупь, под листвой, быстро собрал имущество и, пользуясь тем, что внимание врага отвлечено перестрелкой, пятясь задом, медленно пополз к лесу. Метров за сто от деревьев остановился, навёл прицел на спину командира миномётчиков. Примерно уяснив, как бьёт винтовка, прицелился в левую почку «фрица». Судя по прошлому выстрелу, должно прилететь в район печени или чуть выше. Дождавшись, когда, скрежеща по металлу, в стволы скатится очередная порция мин, нажал на курок.
