Ругая себя за тупость, «новой» лопаткой накопал червей и отправился на рыбалку. К вечеру, истратив последнюю соль из коробка, сварил уху в котелке, нарезал хлеба с салом. Поел. Нажарил впрок разложенных на деревянных плашках окуньков.
Растопив в котелке остатки сала, почистил, привёл в порядок испачканное в речном песке оружие. Высыпав в тот же котелок, густо пропитал топлёным салом патроны. Понимал, что не совсем верно поступает – сало-то соленое. Однако при всех достоинствах есть у СВТ слабое место: больно уж капризная винтовка, грязи не терпит совершенно! А потому хотя бы так…
Проснувшись, позавтракал. Вскипятив воды, наполнил фляжку – ещё поноса не хватало! Итак сколько дней «сырую» пил, покойный старшина бы не одобрил – опасно это. Ополоснулся в речке. Побрился. Третий раз в жизни, вспомнив о порошке со щёткой, тщательно почистил зубы: зря таскает, что ли? Оделся, развесил амуницию, подогнал ремни, попрыгал, и… вновь почувствовал себя военным человеком! Повязку на рану накладывать не стал: покрылась коркой, затянулась. При желании мог даже не хромать. Об изрезанных пальцах на руках тоже почти забыл. Немного кровенила загноившаяся было царапина на щеке, но и та уже особо не беспокоила. Жизнь наладилась – можно отправляться дальше.
Ближе к обеду на юго-востоке загрохотала артиллерия. Двигаясь в том направлении, наткнулся в забитую немецкой техникой дорогу. Перебраться через неё днем не представлялось возможным. Обойти проблематично: тянется, пересекая Лёшкин путь, с юга на север. Войск – до горизонта. Лес заканчивается метров за четыреста. Потом, до самого шоссе, невысокая трава. На другой стороне та же картина: до ближайших зарослей несколько сот метров, и это в самом удачном месте.
Высмотрел впереди одинокую рощицу: десяток деревьев с густым кустарником-подлеском. От рощи до забитой врагами трассы было ближе – шагов двести–двести пятьдесят. Решил ползти туда, ждать темноты, а там как бог даст! Добрался. Устроил лёжку. Нацепив на винтовку оптический прицел, принялся рассматривать фашистов. Недалеко уже громыхал бой…
И ведь как устроена человеческая сущность: есть оружие – охота повоевать! Тем более что выстрела в таком шуме и не услышит никто, а он, Лёшка, умный – бить станет одиноких солдат в кузовах машин. Так что всё будет хорошо – даже к бабке ходить не надо! Руки чесались, азарт неоспоримым аргументом загнал здравый смысл в угол: Алексей – солдат! Рядом, рукой подать, бьются его товарищи, а на дороге враг, против которого драться есть его, Лёшкина, святая обязанность! Короче – хотелось пострелять.
