– Мы можем прямо сейчас проверить, чем он занимается. Ереке, Атымтай спал в одной юрте с вами. Ты видел его, когда уходил?
Все глядели на Ерофея. Он замялся.
– Ну, как сказать… В кибитке было темно. Я не заметил парня.
– Я хочу видеть его! – закричал Буркан.
Вышли наружу. Старики гурьбой направились к кибитке, где лежал Ерофей. Серке подошел к московиту.
– Тебе кумыс в голову ударил? Что значит, не заметил?
– А то и значит. Нет Атымтая. Сасыкбай видел его с дочкой Буркана.
Серке пробормотал проклятье и поспешил вслед за стариками.
Ерофей присел отдохнуть.
Рядом махал хвостом небольшой песик. Выпрашивал угощенье. Белоголовый. Это же любимец Таумана. Куда подевался сам великан?
Ерофей погладил щенка. Присел на землю, закрыл глаза. Раны побаливали, не хотелось двигаться. Хорошо снаружи, свежо, ветерок обдувает. Не то, что в душной кибитке. Коли удастся поспать, раны затянутся. Марфа всегда говорила, что болячки на нем заживают, как на собаке.
Подремал немного. Услышал, как его зовут, недовольно вздохнул.
Встал.
Из мрака вынырнул Серке. В руке горящий факел. Рядом Абдикен.
– Ереке, где ты был? Видел, куда пошел Атымтай?
– Нет. Что я, следить за ним должен?
– Поймаю, поотрываю все, – пообещал Серке. Щенок Таумана тявкнул и отбежал в темноту.
– А где Тауман? – спросил Ерофей. – Мне кажется…
Где-то вдалеке послышался глухой рев. То ли быка, то ли человека.
– А вот и ваш обжора, – пробормотал Абдикен. – Чего он разорался? Неужто проголодался?
К реву прибавились тонкие крики. Вдобавок в той стороне, где шумели, вспыхнуло красное пламя.
Серке поглядел на Ерофея. Московит сразу догадался, в чем дело. Заковылял в свою кибитку, крикнул:
– Я за оружием.
Серке побежал на крики. Обернулся на ходу:
– Поднимай наших, без них не справимся.
Абдикен растерянно топтался на месте.
Ерофей дохромал до кибитки. Пищаль заряжать времени не было. Крики с окраины аула все громче. Главное, чтобы тати не прорвались в аул.
Вбежал в кибитку, нашарил бердыш. Второпях задел лежащего человека. Тот застонал. Наклонился, потряс за плечо. Это был Заки.
– Вставайте. Кокжал опять напал.
– Чтоб мне сдохнуть, – пробормотал Заки, и отвернулся.
– Где Беррен?
Чуть дальше лежал Кармыс. Он тихо сказал:
– Северянин, в этот раз без нас обойдетесь. Ты знаешь, сколько Заки крови потерял?
Ерофей отдышался. Ответил:
– Ладно. Обойдемся.
– Эй, северянин, не обижайся. У меня стрел не осталось. А Беррен уже там, наверное. Его хлебом не корми, дай подраться.
