Развернулся Ерофей.
Юнец как стоял с ухмылкой, так и полетел вверх тормашками.
От удара по скуле.
– Ты чего безобразничаешь? – закричали остальные караульные.
И бросились на пришельца.
Из-за ближайшей кибитки вынырнули три громадных пса, тоже ринулись в свалку.
Задача по отвлечению стражи выполнена от души. Можно и развлечься.
Тот, в кольчуге, навалился первым. И получил больше всего.
Ерофей сначала пнул пса. Потом схватил парня в кольчуге, придушил, развернул, прикрылся, как щитом.
Остальные насели, осыпая градом ударов.
Собаки норовили вцепиться в ногу.
Трудно пришлось.
Он сумел уложить трех стражников. Остальные встали полукругом. Собаки скулили в сторонке, зализывали помятые бока.
Тяжко дыша, Ерофей вытер кровь со лба, огляделся. Слишком жарко здесь стало. Пора и честь знать. Стыдно злоупотреблять гостеприимством.
Московит выпучил глаза. Указал в темноту, за спины охранников.
– Гляньте, что происходит!
Дозорные тоже дыхание выравнивали. Ни один не оглянулся. Самый высокий усмехнулся:
– Старый трюк. Придумал бы чего получше.
Разинули рты, завопили. Разом кинулись на возмутителя спокойствия.
Ерофей развернулся, побежал прочь. Споткнулся о мирно лежавшего юнца. Того, что первым уложил. И сам тоже упал.
Перекатился на спину, поднял руки, защищаясь от ударов.
И вдруг дико заржал конь. Где-то неподалеку.
– Эй! – закричал один из караульных. – Это же любимый конь Орман бая!
Перестали бить, обернулись.
Конь заржал снова, ближе. Выскочил из темноты, проскакал мимо костра. Прямо через дозорных. Двоих сбил с ног. За собой волок по земле грузное тело. Привязано арканом к хвосту.
– Это же Орман бай! Я узнал халат, – закричал высокий. – Освободите его!
Стражники загудели. Побежали. Кто за конем, кто в другую сторону. Видно, за своими скакунами. Даже собаки куда-то исчезли.
У костра остались лишь лежачие. Помятый Ерофей да другие беспамятные.
– Вставай, – Заки протянул руку, помог подняться. Из воздуха, что ли, соткался?
Северянин ощупал бока. Ушибы, синяки, на животе пара царапин. Пустяки.
Пошли подальше от аула.
Дозорные шумели вдалеке.
Ерофей ковылял к коням. Заки неслышно ступал рядом.
Когда спустились в овражек, остановились. В полумраке Ерофей разглядел чужого коня. Того самого, что тащил человека. Конь зацепился веревкой за корягу, стоял, крупно дрожа. Пронзительно ржал.
Ерофей наклонился к телу. Потрогал лицо, грудь. Дыханья нет, сердце молчит. Обернулся к спутнику.
– Что за шутки? Кто-то рассказывал красивую сказку о браслетах.
