В разгоревшейся схватке полегли все люди Буксгевдена, но и офицеры были смертельно ранены. Ваш десятник поступил очень умно, растолковав Вульфу, чем ему грозит огласка, и настоятельно посоветовав немедленно убираться из страны. А уж написанное вами лично, что было неопровержимо установлено по ну очень характерному почерку, письмо от имени Вульфа вообще шедевр. Мол, он видел, как офицеры утонули по пьяному делу в Неве, и не было никакой схватки. Столь же мудро ваши люди избавились от трупов, не став бросать их в реку, где существовала вероятность обнаружения останков с весьма характерными ранениями.
Я лично не могу осудить вас за попытку договориться с Буксгевденом, последовавшую за смертью офицеров. Ведь это вы убедили его, что от компании он получит куда больше, чем от хозяев в Лондоне. В результате на острове ничего не узнали об аляскинских приисках. Да и потом, когда Фёдору Фёдоровичу стало мало ежегодно платимых отступных, я с чистой совестью готов простить вам ликвидацию этого в высшей мере неприятного человека. Вообще, лично я вами восхищаюсь, Михаил Матвеевич, но…Но в России может быть только один хозяин, и хозяин этот Государь император Николай Павлович Романов, которому и решать вашу судьбу. Могу только добавить, что всё изложенное мной истина, и всем фактам имеются документальные подтверждения, а также показания свидетелей, которых сейчас ещё продолжают допрашивать. Вам слово, Государь.
– Михаил Матвеевич, – произнёс Император, – я не знал всего того, что сейчас поведал нам Григорий Иванович. Признаюсь, я поражён, и во многом восхищён вами, но…Но вы и вправду зашли слишком далеко. Давайте считать, что не специально. Я бы предпочёл видеть вас в добром здравии, и готовым дать мне совет в сложной ситуации. Такими людьми как вы грех разбрасываться. Но и оставить всё как есть я не могу. В России действительно может быть только один Император. Право, затрудняюсь между необходимостью немедленно отправить вас на эшафот и желанием использовать ваши богатейшие знания и опыт.
– Позвольте предложить компромисс, Ваше императорское величество, – вступил в беседу Бенкендорф. – Я уже говорил, что Михаил Матвеевич болен. Так давайте и отправим старика подлечить здоровье в одно из его поместий. Не то, конечно, что он приобрёл в прошлом году на Капри. Я бы рекомендовал господину Булдакову отправиться на родину – в Великий Устюг. Если же он настаивает на необходимости морского лечения, то, по донесениям лейтенанта Хвостова, нет ничего здоровее климата Сахалина, куда мы с готовностью доставим его персону за государственный счёт.
