Давний приятель Резанова Платон Зубов становится главным фаворитом стареющей императрицы и высвобождает друга из ссылки. Николай становится начальником канцелярии президента Адмиралтейств-коллегии. Получив, по всей видимости, на этой должности некие сведения о деятельности Шелихова, он через Зубова добивается создания специальной ревизионной комиссии по делам РАК с собой во главе. Резанов безотлагательно отправляется в Иркутск, где и женится на пятнадцатилетней дочери и наследнице Шелихова Анне. Что характерно, деятельность ревизионной комиссии оканчивается ничем, а новообретённый свёкр Резанова скоропостижно умирает, делая того сказочно богатым.
Пока происходят эти события, умирает Екатерина II, и на престол вступает Павел I, который ласково принимает возвращающегося из Сибири Резанова, утверждает его во главе РАК и даёт должность статс-секретаря Сената. Более того, вечно нуждающийся в деньгах Павел становится крупнейшим акционером РАК и обеспечивает компании государственную поддержку. Резанов назначается первым официальным послом Империи в Японию, добиваясь, попутно, снаряжения первой же кругосветной экспедиции, которая должна доставить в колонию припасы. С той же целью он вербует в Петербурге молодых морских офицеров Хвостова и Давыдова, которые отправляются сушей на Камчатку и организуют постоянное её сообщение с Новоархангельском. А вот далее в жизни Резанова наступает последняя чёрная полоса.
Посольство терпит сокрушительную неудачу в Японии, а Резанов так и не возвращается домой. Более того, губернатор Охотска совершенно без оснований сажает в тюрьму возвращающихся из успешного похода, в котором они наголову разгромили начавших было оккупировать Сахалин и Курилы японцев, Хвостова с Давыдовым. Тем удаётся бежать, добраться до Петербурга, но… их тут же отправляют на войну, где используют на наиболее опасных участках фронта. Избегнув почти верной гибели на войне, оба офицера гибнут при весьма загадочных обстоятельствах.
Внимание следователя привлекло последнее письмо Резанова Императору Александру: «Усиля американские заведения и выстроя суда можем и японцев принудить к открытию торга, которого народ весьма сильно желает у них. Я не думаю, чтоб Ваше Величество вменили мне в преступление, когда имев теперь достойных сотрудников, каковы Хвостов и Давыдов, с помощью которых, выстроя суда, пущусь на будущий год к берегам японским разорить на Матсмае селение их, вытеснить их из Сахалина и разнести по берегам страх… А между тем, услышал я, что они и на Урупе осмелились уже учредить факторию. Воля Ваша, Всемилостивейший Государь, со мною, накажите меня как преступника, что не сождав повеления приступаю я к делу; но меня ещё совесть более упрекать будет ежели пропущу я понапрасну время и не пожертвую славе Твоей, а особливо когда вижу, что могу споспешествовать исполнению великих Вашего Императорского Величества намерений». Прилагаемый к документам полицейский акт опроса свидетелей кончины Резанова гласил, что последними словами умиравшего были: «слон, слон, слон…»
