Фрол отломил ломоть мяса, понюхал, улыбнулся:
– Верно, рябина, – попробовал, добавил, – Хороша!
Взял себе сразу половину утки, уселся напротив, ожидая рассказа. Игнат, не трогая еды отвечал скупо:
– В лесу паленый фитиль от пищали25 нашел, следы сапог. Засадой там сели. Остальные с реки подошли. Человек с десяток, сколько есть у Зоба. С реки налетели, погнали. Потом из леса ударили, никто не ушел.
Фрол ел птицу, жевал лепешку, запивал квасом, но смотрел внимательно, не перебивал.
– Мужчин, стариков и мою Марусю с детьми на стойбище побили. Женок и других детей в лесу нашел. Там их посекли и ветками закидали – спрятали, – закончил Игнат.
– Ежели бы ты их не нашел, похоже стало бы, что татары их ясырями26 взяли и с собой увели, – покивал Фрол, подумал и добавил, – Как ты своих признал, если их пожгли?
– Одежа. Маруся им шила на русский обычай.
– Стало, твоих Зоб в стойбище оставил, для тебя знаком. Дескать, полезешь к нему, и тебя такая же судьба ждет, – заключил Фрол, – рассудительный какой!
– До того, недели три как, он со своими приходил, мы только на котцы спустились, – добавил Игнат, – предлагал тестю, князцу, к Зобу в слободу при Маковском перебираться. А угодья отдать. Тесть отказал – родовые земли все-таки. Зоб осерчал, грозился вернуться.
Фрол снова покивал:
– Вернулся, подлец.
– Кабы знать, дал бы господь! Не ходил бы на озера за дичью! – Игнат схватил себя за вихор, потом за бороду, дернул.
– И сейчас сам бы там лежал, – договорил Фрол. – Григорий Зоб в большой силе сейчас.
Игнат молчал, пусто глядя перед собой.
– При Болкошине27 он уже вольно себя вел, как тот помер, и Маковский без приказчика остался, вовсе над собой власти не видел, – рассуждал Фрол, – ты в лесу может не слышал, кроме ватаги промышленников28, все плотницкое дело на волоке под ним, и лодейное, и санное. Да амбары перекладные держит и вино29 тайком курит. Похабова встретил, говорят, хлебом-солью три дня угощал. Теперь, видишь, Похабов в его дела почти не мешается, только здесь мзду принимает. Должно быть, и долю имеет с зобовских затей?
– К воеводе пойти? – с надеждой спросил Игнат.
– Не зная погоды, не ходи к воеводе, – горько усмехнулся Фрол.
– А закон? Что за закон новый теперь? – не сдавался Игнат.
– Воевода Пашков30 с собой привез. В съезжей избе у меня видел большую книгу в тяжелом окладе? Закон.
Фрол остановился, считая, что все сказал, но Игнат продолжал твердо и требовательно смотреть на него.
