Один-единственный раз, больше Келечеги не пускали – слишком сильным было погружение, он едва вынырнул в физическую среду четырёхмерной Земли. Но благодаря его бесценному опыту русские фамилии соединителей лишь изредка прерывались иностранными.
Потом уже. Потом, Влад перечитал несколько раз его автобиографию – единственную книгу о нём самом – пересмотрел все журналы, прочитал, просмотрел все его интервью, коих оказалось не так и много – Келечеги ценил слова и не говорил попусту. И слышал тихий голос Николая Акыновича: «Чистовик и перо – единственное, что нам даётся. Не трать время на самоуничижение, трать его на каллиграфию и достойную историю».
Николая Акыновича Келечеги больше не было. Влад узнал об этом, когда вернулся полгода назад на Землю.
– До сих пор не могу привыкнуть к такой пустоте. Нет, я знаю, что вокруг полно народу, но хотя бы кого-нибудь отрядили на встречу.
Соединители прошли через весь холл усаженный берёзами под искусственным космосом, нависшим прямо над ними. Сделан он был так мастерски, как не удавалось отобразить ни одному планетарию. Островок бездны, куда тянуло Влада. Около одной из берёз, прислонившись к белому стволу рукой, стоял Иван Ефремов. Он запрокинул голову и смотрел на звёзды. Владу казалось, что он спрашивает как же так получилось?
Друзья подошли к одной-единственной двери.
– С ума сойти, столько пространства!
– Ты будто впервые здесь, – заметил Влад, хотя и сам испытывал то же самое чувство. Совсем рядом была граница. Он приближался к ней.
– Нет, но всё равно.
Влад открыл дверь, пустил вперёд Сая. Дверь мягко закрылась и тут же наступила тишина. Они знали, что персонал оповещён об их прибытии, в конце коридора, за следующей дверью их уже будут ждать. Так и вышло.
– Здравствуйте Владислав Матвеевич, добрый вечер Сай Акрамович.
Молодой парень, едва стоя на ногах от волнения, поприветствовал их.
– Семипальский Борис Аркадьевич, я провожу вас в ваши комнаты.
Соединители поздоровались.
– Ну, так, пошли! – сказал Сай.
Молодой мальчишка Семипальский, задыхаясь от волнения, пряча руки в карманы халата, рассказывал расписание:
– Ужин через полчаса, позднее обычного, специально ждали вас. Завтра в пять подъём, в шесть завтрак, в семь сборы…
В отличие от холла, здесь было уйма народу, все приветствовали вновь прибывших. Сай то и дело махал руками, приветствуя знакомых. Влад лишь кивал головой. Становился всё больше замкнутым. Не потому что ему было не комфортно. Он впитывал в себя, наслаждался.
