– Ты не из солнечной системы?
– Конечно, нет.
– Хотя бы из нашей галактики?
– Это тебе ни о чём не скажет.
– Но как я тебя слышу?
– Мне не нужны волны, чтобы транслировать слова. Я могу пересылать информацию даже в вакууме.
– А откуда ты знаешь наш язык?
– Сказать по правде, я давно слежу за вашим кораблём. МКС, международная космическая станция – так вы называете это пристанище. Я много лет прослушивал мысли и разговоры, так и перенял ваши языки.
– Тебя как звать-то?
– У меня нет имени. Зачем оно мне? Честно признаться, странный концепт. Разве от того, что я назовусь кем-то иным, я перестану быть собой?
По словам голоса, он мог свободно проникать в мозг и сознание любого из космонавтов. Будучи дружелюбно настроенным и от природы любопытным, он, как понял Александр, изучал людей, словно занятных букашек, чаще всего молча, но иногда подсказывая им. Добродушно указывал на мелкие ошибки или, словно заправский ангел-хранитель, предупреждал о возможной опасности в минуты острого кризиса. Его слышали все люди на станции. Из года в год он разговаривал со всеми, провожал старые экипажи и встречал новичков. Что больше всего поразило Александра, так это то, что никто из космонавтов на станции ни разу не заговорил о голосе. Не то чтобы не доложил на Землю, а даже не пытался обсудить между собой.
– Что ж тут удивительного? – возражал голос. – Их же посчитают сумасшедшими.
– Но если все астронавты подтвердят это разом – такое уже не спишешь на психический сбой.
– Коллективная галлюцинация. Влияние на мозг космических лучей. Необратимые последствия радиации.
– Да ты, я гляжу, оптимист.
– Поверь, я изучил вашу цивилизацию весьма хорошо. Люди настолько боятся всего нового, что им проще списать всё на бред, нежели принять сам факт существования инопланетного разума в такой необычной форме.
– Но так не должно быть, – не унимался Александр. – Это неправильно. Ты представляешь собой величайшее открытие в космосе со времён самого первого полета в шестьдесят первом. Я должен рассказать о тебе людям!
– Как знаешь. Но я бы не советовал тебе. Итог один.
– Никто ведь даже и не пытался!
– Ну почему же. Твой предшественник.
– Константинопольский?
– Он собирался написать рапорт.
– Дмитрий?
– Занятный собеседник. Часами спорили с ним о гравитации. Оказывается, на Земле это такая нелепость! Ещё он рассказывал мне о рыбалке. Вот умора! Привязать к палке леску и сидеть с ней над водой, чтобы достать рыбу. Ничего смешнее в жизни не слышал.
