Теперь всё встало на свои места. В погоне за большой скидкой я упустил критически важные детали тура, за что и был так сурово наказан. Можно подумать, что всему виной жадность, но жадным я никогда не был. Скорее всего, это была просто бережливость, выработанная годами на низкооплачиваемой работе, когда постоянно приходится на всём экономить. Когда видишь так близко свою мечту, очень легко потерять голову и не обратить внимания на что-то действительно важное.
Это недоразумение можно было бы исправить на месте, не прими я решение взобраться на холм для того, чтобы получить интересные кадры. Останься я прогуливаться вместе с другими туристами возле лайнера, и ничего подобного бы не произошло, потому что, в любом случае, вернулся бы со всеми обратно на лайнер. Но холм находился на значительном отдалении, поэтому даже если бы меня увидели бегущим обратно, то вряд ли бы прекратили взлёт. Мой статус туриста с билетом в один конец был известен им изначально.
Отложив планшет в сторону, я посмотрел на мигающий экран с показателями работы скафандра у себя на запястье. Мигающая красная надпись сообщала, что оставшийся уровень кислорода составляет пять процентов. Осознав, что мне осталось недолго, я инстинктивно начал дышать быстрее, как бы стараясь надышаться перед смертью. Паника начала овладевать моим разумом. Я поднялся, но тут же, взяв себя в руки, лёг обратно на грунт. В таком состоянии удастся протянуть немного дольше.
Через некоторое время стало тяжело дышать. В какой-то момент я понял, что уже не вижу звёздного неба, а вижу свои собственные звёзды, вспыхивающие перед глазами. Появилось ощущение, что я начинаю проваливаться в некую чёрную бездну, которая внезапно сменилась ярким светом. Возвращающееся ко мне сознание позволило обрести мне ясность ума. Тёмное звёздное небо сменилось на голубое облачное, и я различил склонившиеся надо мной два силуэта.
Один из них воскликнул:
– Это же землянин!
– Это я! Это я его нашёл! – закричал второй. – Можно, мы оставим его себе? Он может жить в моей комнате.
Сначала я подумал, что это люди, но когда рассмотрел, то понял, что они просто очень похожи. Их круглые чёрные глаза с любопытством меня рассматривали. Внешность не вызывала страха или отвращения, напротив, их лица с невероятно большими глазами казались очень милыми.
Самое интересное заключалось в том, что я не слышал голоса в буквальном смысле. Они звучали как-то иначе. Исходя не из уст, а как бы изнутри. Это было похоже на что-то вроде телепатии.
