– Внимание: сбой систем, – равнодушно доложил бортовой искин. – Внимание: перегрузка. Внимание: прыжок невозможен. Внимание…
– Мы падаем, – сказал Рэнди.
Зыков и Престон выхватили бластеры.
– Кажется, наши крабики решили кусаться. Ну, мы готовы, да?
– Герметизировать костюмы. Приготовиться к экстренной эвакуации. Полная боевая готовность. Дже, захвати пару гранат, если остались.
Сама Таня повесила на пояс «чёрный ящик».
«Альбатрос» падал вовсе не птицей, а грудой железа.
Чёрный ящик пригодится. В крайнем случае, на «Кинире» узнают, что с ними стало.
– Прыгаем! На счёт три!.. Три!
Атмосфера липла. Костюм изолировал, но тягучий кисель держал их, все пятеро зависли. «Альбатрос» сейчас взорвётся, – подумала Таня. – И нам конец!»
– Гребите, – крикнула она в микрофон на шлеме. – Да, как по воде. Держитесь на… воздухе.
«Альбатрос» нёсся вниз. Огонь охватил его. Таня схватила за руку Дже, а Рэнди уцепился за Престона. Зыков от кого-то отстреливался; он стоял прямо в воздухе – в этом клейком влажном и хлюпающем воздухе-болоте. От вспышек бластера атмосфера обугливалась.
– Крабы. Чёртовы крабы.
– Да уж понял, – Зыков пальнул ещё раз. – Эти твари умеют летать и пытаются…
Окончание фразы потерялось в грохоте: «Альбатрос» рухнул на землю. Вверх поднялась волна жара. Спасибо костюмам: они могли выдержать и вакуум космоса, и едва ли не падение на звезду.
– Спускаемся, – сказала Таня.
У них не было выбора. Не висеть же между небом и землёй – хотя именно там они остались, так или иначе; без корабля, в прыжке сквозь чёрную дыру от «Кинира».
– Спускаемся, – повторила Таня.
Она должна думать о том, что станет с ними после. Она подумает, обязательно. Как только они выплывут из «киселя» и ступят на твёрдую землю.
* * *
Они стреляли и спускались. Каждый залп бластера выжигал дорожку, и в неё можно было нырнуть прежде, чем кисель из прозрачных крабов сомкнётся снова. Мириады существ не обращали внимания на гибель сородичей, каждое отверстие захлопывалось, словно крабы решили ни в коем случае не пустить чужаков на Обжору снова.
Ерунда, конечно, ерунда. У них просто агония, думала Таня, мы отравили их этими «электрическими» бомбами, и теперь они просто умирают.
Наконец, ступни всех пятерых членов экипажа «Альбатроса» коснулись твёрдой поверхности. Останки корабля догорали в паре километрах, и Таня решила не тратить зря времени на поход к ним – вряд ли хоть что-нибудь уцелело.
Их либо найдут там, где они есть, либо нет. Первым делом она соорудила маячок из антенны чёрного ящика: теперь сигнал запеленгуют, едва войдя в местную солнечную систему, но на расстояние прыжка никакой позывной передать невозможно. Получайте удовольствие от курорта.
