«Кисель» загустевал под ногами. Он мерцал синим – мертвые крабы оседали на земле. Воздух очищался, зато внизу было липко, каждый шаг давался с трудом; мертвецы хватали за ноги и сияли электрическим синим.
Таня звала Рэнди на общей частоте группы, но слышала только ругательства и тяжелое дыхание, свое или тех, кто бежал рядом.
Прошлый раз они не забредали так далеко в джунгли. Прошлый раз старались не контактировать с агрессивной средой. Прошлый раз за ноги не хватали стой за слоем мертвые «крабы».
Таня напоминала себе про непроницаемые костюмы; тогда они были меньшего класса защиты, но работало слабо.
Тогда она перестала думать, только звала Рэнди и выжигала короткими очередями кисельную мертвечину, сражаясь за каждый шаг. Зыков и Престон повторяли за ней. Это напоминало ритуал: вспышки, дыхание, рывок. Повторить до бесконечности.
Джунгли сияли. Электрическая отрава заразила джунгли, и теперь они светились, словно гниющее мясо.
Очередная лиана зацепилась за ногу, Таня высвободилась привычным выстрелом, и поняла, что двигаться почти не может. «Студень» добрался до пояса.
– Переключить в площадь-режим! – приказала она. Престон завяз в двух шагах, Зыков застрял справа.
– Батарейка…
– Знаю.
Хватит часа на два от силы. Интенсивный режим, чтоб его. Зарядить негде. Таня постаралась не думать о погасшем и бесполезном бластере.
– Нужно найти Рэнди. Стойте, – ей пришла в голову мысль. – Я буду жечь. Вы экономьте. Идите за мной.
В ушах затрещало молчание. Таня не добавляла: это приказ, поняли без слов.
Прозрачная масса не горела, а вскипала от «площадных» ударов. Таня надеялась, что трупы «крабов» будут испаряться, но они легли слишком густо. Еще немного и воздушные фильтры тоже забьет, мельком подумала она пару раз. Зато воздух вверху очистился – похоже, эти твари умели летать и сначала пытались то ли сбежать, то ли атаковать «Альбатрос», у них это получилось, но выплеск ярости оказался и агонией.
– Рэнди, – звала Таня.
Она остановилась у обрыва. Прогалина внизу мерцала как переполненное звездами ночное небо, разгоралась до северного сияния – потрясающе красивую смерть инопланетным паразитам придумали «ДатаГен».
Таня увидела Рэнди.
Он словно бы купался в искристом море, в перевернутой и сияющей бездне. Раскинул руки и лежал, смотрел вверх, на шлеме бликовали отраженные искры. Таня в очередной раз позвала его, заранее готовясь к худшему, но Рэнди ответил.
– Дже впустила их.
– Что?
– Ты слышишь? Они говорят, что еще можно спастись.
