Перевожу взгляд на него. Я уже знаю, каким взглядом он встретит меня – взглядом человека, который выше меня во всём: по статусу, мудрости и возможностям; для него я несмышлёный карапуз, которого он охотно научит не писиться, но если я буду упрямиться и не пойду на сотрудничество, он с удовольствие превратит мои ясельки в лагерь для перевоспитания упорствующих недоумков. Ненавижу их! Презираю! Бедная, бедная моя Лидка!
– Здравствуйте ещё раз, Алексей Григорьевич! – Он радушен, великодушен и всячески ко мне расположен. – Простите великодушно мне эту комедию! И давайте, наконец, познакомимся – меня зовут Владимир Александрович. Удостоверения друг другу предъявлять не будем: я Вас и без корочки прекрасно знаю, а Вы меня и без корочки насквозь видите! Надеюсь, наш с Вами разум замутнён не слишком, потому что у меня к Вам очень серьёзный разговор, а поскольку Ваша пересадочная станция стремительно приближается, нам следует поторопиться, дабы – в случае неприятия моего предложения, а это вполне возможно, принуждать я Вас ни к чему не планирую – Вы могли вернуться к месту несения службы привычным способом.
Что тут скажешь? Что я могу сказать теперь? Их действительно хорошо учат – каждому человеку при покупке души его предлагать именно ту цену, на которую он согласится с радостью и благодарностью. Как, например, я. В ту ночь, я не сошёл на своей станции и не вернулся к месту несения службы ни привычным, ни каким другим способом. Мы поехали дальше, в Москву. И пока мы ехали, в том месте, где я обычно спрыгивал с поезда, неспешно ползущего по широкой дуге, было найдено чьё-то изуродованное тело в моей одежде; при нём были мои документы, и Лидка стала вдовой.
***
Голован восхищает и пугает одновременно. Что-то когда-то я уже слышал о нём и его КБ, но пилотируемая программа тогда была вся под Князевым, он был для нас и отцом и богом, выше которого только Политбюро. И вот теперь у меня новый отец и бог, и я у него – первенец. Про себя я называю его Император, ведь его КБ – маленькая, но очень хорошо, я бы сказал – по-военному – организованная империя, границы которой ему не дают раздвинуть на всю советскую космонавтику. Может даже и зря. Он великий талант и гений, но в десять раз жёстче Князева и он совершенно безжалостен. Называет меня камикадзе. Хочет создать свой отряд космонавтов из инженеров и лётчиков, готовых рисковать и больше не ценящих свою жизнь. Я первый в его отряде и пока что единственный. Его ракета УР-700 мощнее американского Сатурна, практически вдвое превосходит князевскую Н-1, которую теперь пытается довести до ума Медведев, и только на ней мы можем выиграть лунную гонку. Но Главный Конструктор – Медведев, и основное финансирование получает пока что он. И оно всё равно недостаточное.
