Работа закипела. Нужно было создать защитное и уничтожающее поля, проложить взрывные каналы, задраить все люки и, наконец, рассчитать все возможные варианты различных степеней свободы злополучного носа звездолета.
Весь экипаж разошелся по планете. В ракете дежурить у приборов остался только штурман Пак.
Через сутки все было кончено. Усталый, но довольный, экипаж возвращался к ракете. Внезапно они остановились.
- Карамба, капитан, - прошептал потрясенный звездный лоцман. - Я вижу, но этого не может быть.
- Бледная поганка поломалась пополам, - шмыгнул носом первый пилот. - Мы спасены, капитан.
- И планета тоже, - сурово добавил Гы. - Квадрат на синее небо!
Прямо перед ними, в ста шагах от их ракеты, стоял еще один, точно такой же звездолет. На его обшивке, полинявшей от времени, виднелись точно такие же царапины, вмятины и дыры. Даже кормовая дверь, распахнувшись настежь, висела на одной ржавой петле! Но что самое поразительное, звездолет мог взлететь! Нос его, драгоценный сизый нос, смотрел точно в небо, а не в землю!
- Эй, братцы! - завопил штурман Пак и, скатившись по трапу вниз, подбежал к космонавтам. - Айва зеленая, ах-ах, лебеда, - всхлипнул он от умиления. - Я видел все. Я вам расскажу. Это невероятно. Но послушайте. Я сидел у окна и скучал. Вдруг, гляжу, в стволе соседнего дерева что-то блеснуло. Потом появился синий кристалл. Он быстро рос. Я испугался, и хотел уже было пальнуть по нему из всех наших пушек. Ведь мало ли что. Но пока я хотел, он превратился в ракету, поставленную на попа. Нашу ракету, братцы!
- Карамба, капитан, - просиял звездный лоцман. - То-то я вам говорил час назад, что у меня в левом ухе все что-то стреляет. К добру это было, к счастью!
- Ясно, - сказал, подумав, Гы. - Все ясно. Планета хочет, чтоб мы улетели. Она боится нас. Это она построила звездолет. Ведь больше некому. Как ты думаешь, верный Пак?
- Она, ясное дело, она, - испуганно пробормотал штурман.
- Но все же мне не верится, что-то тут не так, - почесал за ухом капитан Гы. - А вдруг не она?
- Конечно, не она, - подтвердил штурман Пак.
- То-то и оно. Надо пойти и посмотреть.
Они пошли.
Да, звездолет был точно таким. Даже слишком точно таким. Это-то и смущало. Они поднимались по трапу, и он знакомо скрипел, совсем как в родной ракете. Они вошли в коридор, и на стенах заколыхались старые паутины, совсем как в родной ракете. Сомнений быть не могло - это был их звездолет!
