Капитан резко отключил дорожку и направился в грузовой отсек.
– Камера спасения за бортом! – крикнул он, нажав по кнопке «emergency». Он уже нажимал по ней ранее. Это был единственный алгоритм, который запускал произвольную работу системы. Так он пытался получить общение. Но программа быстро понимала его намерения и отключалась.
И вот теперь, впервые, он нажал эту кнопку по назначению.
«Спасательная капсула находится в глубокой гибернации. Определить жизнеспособность не представляется возможным».
Приятный голос озвучил все перспективы. Капитану это было совсем не важно. Такая находка, пусть даже с мумией внутри, могла скрасить не только день, а целое десятилетие.
– Загружай, – скомандовал он. И корабль пошел в сторону капсулы, медленно поглощая ее в себя.
Маленький космический гроб. Каждый, кто отправлялся в такую капсулу знал, что его могут извлечь через неделю, или через годы, или никогда. Он был готов к смерти внутри этой железной коробки посреди беспощадного космоса. Был готов никогда не достичь дома.
Капсула зашла в отсек. Ее нагрели, продезинфицировали. Едкий пар наполнил помещение.
Капитан подошел к ней совсем близко. Космическая пыль плотно облепила окошко, не было возможности разглядеть, кто внутри.
– Проверь системы жизнеобеспечения, – обратился он к компьютеру.
– Системы функционируют, но существо внутри вероятно скончалось.
– Вероятно? – Капитан постарался соскоблить пыль ножом, но ее молекулы плотно скрепились со стеклом.
– Я не смогу это узнать до полного отключения сеанса гибернации, – ответил голос системы.
– Как долго это займет? – Капитан сдался и перестал пытаться очистить окно капсулы.
– 42 часа. По моим данным вам необходимо лечь спать.
Едкий сухой воздух затруднял дыхание. Яркий пылающий диск солнца доводил до кипения поле боя.
Адам был в гуще событий. Вокруг звенели клинки, кричали мужчины, гремели доспехи. Он чувствовал, как колени истерлись в кровь от седла. Один враг, другой – Адам ловко отбивал их атаки своим мечом. Он старался сразу рубить голову, чтобы не доставлять мучений. Но это не всегда удавалось. Если бы не придумали доспехи – умирающих мучительной смертью и брошенных на поле боя калек, было бы меньше.
Адам резко замер, его оглушил громкий свист. Он схватился за свою щеку. На ладони отпечаталась кровь. Стрела пролетела немного задев его.
Адам обернулся. Позади стоял Соматофилак Анон – телохранитель царя. Для него была уготована одна единственная миссия в бою – защищать предводителя так, чтобы он сам не знал об этом. Самые меткие лучники империи были собраны для охраны, о существовании которой не знал тот, ради кого их собрали. Царь должен чувствовать, что его защищают боги. Армия должна знать, что его защищают боги.
