– Простите. Я еды принесу, – сказал Петров и бочком вышел из отсека.
Как только дверь закрылась, мужчина бегом кинулся на мостик. Там камеры, они не обманут! Привычно первым делом проверил основные показатели – все в норме, очередная порция данных передана на Землю по графику. И только потом принялся просматривать записи своей спальни. Вот он сам заходит, укладывается, засыпает… Все спокойно, тихо. Вдруг экран мигнул – какая-то неуловимая помеха – и посреди отсека Петров увидел кота. УВИДЕЛ! Мужчину прошиб холодный пот. Он машинально прокрутил дальше – посмотрел то, в чем непосредственно участвовал. Кот выглядел весьма реальным. Петров переключился на камеру лазарета. Усатый черныш вылез из-под стола и сидел рядом, поджав под себя лапы. Сканирование показывало, что это самый обычный кот, из плоти и крови. А технику не обманешь. Или?..
– Черт! – Петров хлопнул по кнопкам, изображение ушло.
Вот что это? Откуда на орбитальной станции кот? Мозг трещал по швам. Петров облизал губы и понял, что не позавтракал. “И кота не покормил” – промелькнула в голове укоризненная мысль.
Еще раз глянув на приборы, космонавт направился в столовую, к аппарату синтеза, и выбрал себе глазунью с сосиской и кружку крепкого кофе. Завис, размышляя, что заказать коту, который, может быть, и не кот вовсе. Махнул рукой и выбрал молоко и телятину с кровью – чем прикинулся, дорогой, то и кушай. Чувствовал Петров себя при этом странно – в голове клубились противоречивые мысли, сознание металось от тревожности до профессионального “без паники, разберемся”.
Кот все так же лежал у стола. Увидев Петрова, вскочил и начал принюхиваться.
– Как настоящий… Ну на, попробуй, – космонавт аккуратно поставил миски на пол и немного подвинул их в сторону животного. Спохватившись, добавил. – Я предлагаю вам земную еду, поддерживающую жизнедеятельность наших организмов.
Но кот сходу с удовольствием набросился на угощение, естественно, не слушая космонавта. Петров смотрел на трапезничающего и понимал, что сдается. Даже если это и глюк, то не самый плохой вариант. Не Чужой, не Гитлер и даже не Рита (и так с тоски по ней тошно). Длительное нахождение в космосе детально не изучено – кто его знает, как психика может среагировать. Ну а если инопланетянин… Он появился из ниоткуда на орбитальной станции, висящей в космосе – вряд ли какие-то технологии землян будут интересны настолько развитой цивилизации. Может, турист или ученый типа наших зоологов?..
