– Да какой, к чёрту, клёв! Ни хрена нет никакой рыбы в этой реке!
Один из лётчиков сказал, обращаясь к своему товарищу:
– Полетели на Волгу поближе к Костроме, там уж обязательно что-нибудь поймаем.
Виктор Иванович часто, вспоминая этот момент, говорил, что его попутала нечистая сила сказать:
– Мужики, возьмите и нас с собой на Волгу.
Лётчики, немного подумав, кивнули в ответ и пригласили рыбаков в вертолёт.
«Металлическая стрекоза» с лёгкостью взмыла в морозное небо и, набрав высоту, полетела на север. Таким образом наши рыбаки, балагуря, распив две бутылки водки, съев свои продовольственные припасы, пролетели Владимирскую, Ивановскую области и приземлились на берегу реки Волги неподалёку от Костромы. Клёв был отменный, как никогда. В азарте наши рыбаки из-подо льда вытаскивали одну за одной довольно крупных рыбёшек. Солнце клонилось к закату. Лётчики, сложив свои рыбацкие пожитки в вертолёт, стали приглашать раззадорившихся рыбаков в машину. Но Виктор Иванович отмахнулся, крикнув:
– Да разве такой клёв можно бросить! Давайте ещё порыбачим.
После этого его внимание вновь было обращено на лунку. Лётчики ещё раз позвали рыбаков, но их призывы остались без внимания. Командир «МИ-2» махнул рукой и залез в вертолёт. «Металлическая стрекоза», натруженно гудя, взлетела и довольно быстро скрылась за горизонтом.
Только тогда несчастные рыбаки поняли своё незавидное положение. Они были посредине замёрзшей Волги, одни, с полной рыбацкой экипировкой – с увесистыми пешнями, ледобурами, металлическими черпаками, багориками, деревянными рыбацкими ящиками, наполненными рыбой и ещё многой другой всячиной. Солнце уже скрылось за горизонтом. Быстро наступила зимняя студёная ночь. Незадачливые рыбаки, собрав свои рыбацкие принадлежности, медленно побрели по реке в сторону Ивановской области. Идти было очень трудно, так как каждый рыбак был одет довольно объёмно – в тёплую шубу и брезентовый плащ с капюшоном. На ногах у них были тяжеленные валенки в резиновых калошах. Они шли в ночи, матерились, проклиная лётчиков, бросивших их, жалея, что слишком рано они выпили водку. Только под утро в сумерках вышли на автомобильную дорогу. Но ни одна автомашина, несмотря на отчаянные сигналы рыбаков, не останавливалась. Водители явно опасаясь трёх человек, нелепо и странно одетых, с металлическими пешнями, ледобурами и ящиками в руках, объезжали их на большой скорости. Сил материться и вообще что-то говорить у несчастных уже не было. Они молча, медленно, согнувшись шли на юг к границе Владимирской области без еды, которая была съедена ещё в вертолёте, без денег и документов, оставленных в автомашине на берегу реки Нерль. Пойманную рыбу они выбросили, металлические пешни и ледорубы закопали в снегу у автомобильной дороги. Несколько раз они делали привал в лесу у дороги и на заброшенном сеновале на краю какой-то деревеньки. Владимир Иванович подбадривал друзей рассказами о трудностях перехода через заснеженные Альпы русской армии под командованием Суворова. Но подвиги героических предков не вдохновляли несчастных рыбаков. И когда до родного города оставалось идти совсем немного, силы их окончательно покинули.
