Мотор затих, колеса остановились, и из него вышел мужчина в коричневом скафандре. Он присоединился к остальным исследователям, прихватив необходимую аппаратуру и инструменты. Несколько часов они ковырялись в земле и осматривали окрестности, Хоктис закончил первым и решил снова зайти в пещеру. В прошлый раз ему показалось, что он что-то видел среди камней, и ему это не давало покоя.
Никого не предупредив, он проскользнул между кораблем и стеной и поспешил в самый конец. Из-за корабля внутри было очень темно, и Хоктису пришлось немного увеличить мощность своего фонаря. Поток света стал ярче, стало видно каждый камень. Хоктис подошел еще ближе к тем валунам, продолжая присматриваться. За ними словно что-то скрывалось, и он решил разрезать несколько камней плазменным ножом, чтобы убедиться в этом.
– Что делаешь? – внезапно прозвучало за его спиной – это был его коллега в оранжевом скафандре.
– Что и всегда, – ответил Хогтис, продолжая резать валун у самого основания.
Но когда внушительный кусок отвалился, за ним ничего не оказалось. За ним просто продолжалась стена.
– Ничего, – произнес парень в оранжевом, который все еще находился сзади.
– Да, ничего, – подтвердил Хоктис и опустил взгляд.
Поверхность под его ногами словно была в трещинах. Он дотронулся до нее, и их стало только больше.
– Странная здесь почва, – продолжил Хоктис.
– Ты это слышишь? – спросил парень в оранжевом, тоже уставившись вниз.
– Что? – сказал Хоктис, поднимаясь с колен.
– Какой-то писк. Разве не слы… – не успел договорить Стив, как почва под Хоктисом провалилась.
И Хоктис полетел вниз, в кромешную темноту, а через два дня очнулся в больнице. Его жизни ничего не угрожало, он отделался несколькими переломами ребер. Он неудачно упал на что-то острое, что пробило броню скафандра и его плоть.
– Хоктис? – послышался голос Гинвена, когда его глаза даже толком не успели открыться.
– Гинвен, – произнес Хоктис. – Что произошло?
– А ты не помнишь? Ты упал, там, в пещере.
– Теперь припоминаю.
Хоктис почувствовал бинты и слабую боль под ними, рана уже успела немного зарасти, как и ребра. В больнице ему делать было больше нечего, и Хоктис отправился домой тем же вечером. Там его рана продолжала заживать, и пока она зарастала, его не допускали к миссиям. Его группа работала без него, из-за чего ему было весьма досадно, ведь их отправляли к скалам, где Хоктис мечтал побывать.
– Точно нельзя отложить миссию? – в очередной раз спросил он у Гинвена.
