– Ну, пожалуйста, – Денис состроил глаза.
– Хорошо… Королева приказала страже отыскать беглеца и казнить на месте. Но шли месяцы…
***
– Маш, пойдем с балкона, здесь холодно. – Валя взяла подругу за тонкий локоть.
Ветер раскидывал волосы и обдувал, распахнутые в стороны руки. Женщина принимала его, словно птица, сопротивляясь встречному потоку. Шумная компания во дворе присела на лавочку, чтобы распить напитки и поделиться веселыми новостями, самый шумный парень поднял голову и помахал в сторону их балкона.
– Иди, я хочу постоять, – Маша отдернула руку.
– Я говорю пошли, над тобой сейчас весь двор будет смеяться. А по-хорошему, тебе нужно вернуться домой и во всем признаться Теме. – Подруга сильнее обхватила плече воображаемой птице и дернула к себе. – Мне еще не хватает, чтобы ты улетела отсюда головой вниз.
Компания стала звать к себе, а заводила махал уже двумя руками и даже послал пару воздушных поцелуев.
– Мне нравится здесь и если придется, то я буду стоять на этом месте всю ночь.
– Я звоню Артему. – Валя развернулась, под уверенными шагами скрипели половицы.
– Даже не думай, если ты хочешь быть моей подругой, – глаза Маши покраснели, словно она не спала несколько дней.
– Да, подруга, такого я от тебя не ожидала. – Валя присела на диван и откинула голову.
Маша сделала глубокий вдох, наполняя легкие до придела и выпустила изо рта облачко пара. Веселая компания перестала отвлекаться на странную девушку с раскинутыми руками, и зазвучали песни под гитару. В наше время это редкость.
***
– Шли годы, но знахаря никто не мог найти, и вскоре Королева забыла про это. Принц рос, и весь двор восхищался им. Король старался найти для него лучших учителей и прислуг, чтобы воспитать нового наследника. – Артем протер глаза, сон забирал у него последние силы, – В одно весеннее утро на порог дворца вошел брат правителя и пригласил того на охоту, король дал шанс своему кровному родственнику и согласился. В тот день они хорошо провели время и несли добычу, чтобы приказать подать ее на стол.
– Пап, а почему король простил предательство? – неожиданно спросил Денис.
– Он его не простил, но в то же время он очень сильно любил своего брата, – Артем улыбнулся и потрепал сына по без того лохматой голове.
– После охоты они жили долго и счастливо? – глаза мальчика горели любопытством.
– Почти, – отец кивнул, – дослушай до конца, и ты все поймешь.
Денис прижался к отцу, и его глаза закрылись.
– Шли они долго, добыча перевешивала каждого на один бог, и поэтому постоянно приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Вечер был поздний, брат короля предложил засолить добычу и остаться в домике на опушке, но король отказался и ускорил шаг. Брат ответил ему, что он останется в лесу, а на утро принесет плоды охоты. Их пути разошлись. Король накрыл шикарный стол, но добычу он все же засолил и приказал приготовить ее завтра, когда его брат явится для примирительного обеда. Но тот так и не пришел, гонец принес письмо, в котором говорилось, что брата короля нашли бездыханным в том самом домике, где должны были остановиться охотники. Король был в ярости, за завтраком он выпил целый кувшин вина и казнил гонца.
