Маша упала на колени и заплакала навзрыд, мальчик обнял ее и стал гладить по голове.
– Кто это, мам?
– Один нехороший дядя, – она постаралась успокоиться и вытерла слезы, – можно я тебя о чем-то попрошу?
– Угу.
– Не говори папе, что я плакала, хорошо? Его это очень расстроит.
Мальчик обнял маму еще крепче и закивал.
– Спасибо, родной…
***
Артем и Паша чуть не столкнулись лбами у подъезда. Между ними промелькнула искра непонимания, но то, что довел Машу до слез оставалось недосказано, улыбнулся и протянул руку.
– Прости, друг, вызвали на совещание, – соврал тот.
– Ты же сам себе начальник… – Артем пожал руку и огляделся по сторонам.
– Да, бывает и такое. Не принимай на свой счет, постараюсь заскочить на неделе. Передавай Машке и Денису привет. – Павел отпустил мягкое рукопожатие. – Расскажете потом, как живет ваша счастливая семья…
Артему не понравилась интонация старого друга, но он не подал вида и в ответ улыбнулся. Солнце начинало припекать, самое время закупаться мороженным и отправляться на пляж, прогноз погоды обманчив, обещали ливни. Это хорошо ведь Денис давно хотел научиться плавать.
– Счастливо!
Павел сел в свой наполированный джип на заднее сиденье, и через пару минут машина скрылась за соседним домом.
18
– Маш, я дома, – крикнул Артем, заходя в квартиру. На кухне что-то скворчало и пахло апельсинами.
Мужчина прошел на кухню. Маша переворачивала оладьи, во все стороны разлетались мелкие капли растительного масла. А Денис сидел за столом и рассматривал большую коробку, в которой лежал подарок от очень плохого дяди.
– Я не хотел, чтобы он дарил ему это, – сказал Артем и приобнял жену за талию.
С того момента, как теплая рука касалась ее бедер, Маша закинула халат в стиральную машину, чтобы избавиться от навязчивого запаха дорогого одеколона и грубости ее любовника.
– Ты не заметила, что Паша странный какой-то? – Артем присел за стол. Полупрозрачная тюль пропускала солнечные лучи.
– Нет. – ответила Маша, не поворачиваясь.
– Сказал, что зайдет к нам на следующей неделе, – Артем взял у сына коробку, – подожди, сейчас я тебе помогу.
Женщина молча поставила тарелку с завтраком на стол и вышла с кухни. Оладьи малость подгорели, но от их запаха во рту скопились слюни.
– Все равно, с ним что-то не так, – нож прорезал пленку и коробка открылась. Из нее пошел запах нового пластика и машинного масла.
– Пап, а почему к нам приходил очень плохой дядя?
Артем с недоумением перевел взгляд на сына:
