– Satan, – тихо произнес он.
– Ах, газеты… – вдруг прозвучал мужской голос позади Экхарта.
Писатель тут же отскочил на пару метров от стола и обернулся. Перед ним стоял мужчина в дорогом на вид костюме с зеленой рубашкой и галстуком, на котором виднелась буква «D». Экхарт сразу узнал незнакомца, которого он встретил когда-то в трамвае.
– А я начинаю верить, что ты сам решил свою судьбу, став писателем. – закончил мужчина.
Экхарт встал в боевую стойку, внимательно наблюдая за движениями мужчины.
– Ты – Дьявол? – спросил Экхарт.
– Так меня зовут. Но когда-то ты называл меня другом, даже сыном… – ответил Дьявол, изображая грустное лицо.
– Я не понимаю.
– И не надо, – улыбнулся Дьявол, – ты и так много для меня сделал. Я благодарен тебе, Экхарт.
– За что? Я ничего не сделал! – вдруг разозлился Экхарт.
– Экхарт, Экхарт… Кто бы мог подумать, что твои крылатые помощники подсобят не тебе, а мне. Ведь это ты следовал их маршруту. Теперь ты увидел его истинное значение.
На лице писателя была изображена глубокая задумчивость.
– Ты открыл проход, Экхарт! – сказал Дьявол припеваючи и начал скользить по квартире, – не кто иной, как ты, выпустил Вельзевула и Асмодея на свободу. Ты думал, что избавляешь мир от зла, но ты все еще мыслишь, как маленький ребенок. Не зря ты писал в своей книжке про то, что для занятия каким-либо делом не нужно обладать особыми умениями. Но, чтобы перехитрить меня, не хватит одной лишь души… Хотя твоей я бы полакомился. Ах, Экхарт, все только начинается! Но, к сожалению, не для тебя. – Дьявол остановился и улыбнулся.
Он стал приближаться к Экхарту. Он схватил что-то рукой, но вдруг понял, что не может двигаться.
– Довольно мучаться, Экхарт. Ты хорошо поработал, но слишком быстро узнал правду.
Дьявол приблизился к своей жертве.
– Поспи-ка еще немного, – прошептал он и коснулся лба Экхарта.
***
Экхарт открыл глаза. Он стоял на рынке с сумкой в одной руке. В другой была записка. Экхарт прочел: «В новый мир с новыми мыслями». Вдруг он услышал свист поезда…
***
– Ты был прав. Люди слабы, их легко обмануть…
– Да, – довольно улыбнулся Дьявол, – Вот видишь, я сдержал свою часть уговора и доказал тебе, что на людей нельзя положиться.
Эхкарт погладил гладкий поручень лавки и продолжил, не замечая сказанных ему слов:
– Но вот что я понял: они могут вершить свою судьбу сами, – сказал он, вставая с лавочки.
Дьявол увидел, как глаза его собеседника загорелись белым пламенем. Он попятился.
