Через пару минут военные стояли перед Ярославом, получая инструкции. Отпустив их готовиться к миссии, командир тяжело сел в кресло, пробормотав:
– Как?.. Что со связью на Земле? Почему нет помощи? Радисты, вы отправили запрос на Землю? – зычно спросил он в эфире.
– Да, адмирал! В ответ тишина.
Спустя полчаса линкор вошёл в пояс астероидов.
– А это ещё что такое? Откуда они? – Ярослав засыпал вопросами навигационный отдел.
– Адмирал, когда мы покидали Солнечную систему, здесь не было никаких астероидов! – лично ответил штурман.
– Извините, что перебиваю, – раздался синтетический голос Истислава. – Сканер не видит планету Фаэтон. Вполне возможно, что это она.
Адмирал окончательно обмяк в кресле, но тут же выпрямился и проговорил:
– Камбуз! Принесите мне чего покрепче! Немного, но быстро!
– Будет сделано!
Межзвёздный корабль застыл недалеко от планеты Марс, отправив три спасательных модуля со спецназом внутри. Узнав от марсианской вахты, что связи с родной планетой нет уже около пятисот лет, Ярослав принял решение забрать расплодившихся “марсиан” с собой, чтобы доставить на Землю – места на линкоре было предостаточно.
Спустя час, подлетая к Земле, обнаружилось огромное количество мусора от уничтоженных космических кораблей и орбитальной станции. Серо-буро-жёлтый цвет некогда зелёной планеты перемежался тёмно-синими водами мирового океана и рваными клубами серых облаков, из которых не торчали небоскрёбы. Очертания самих материков были незнакомы. Специалисты от геологии не узнали ни одной береговой линии. Истислав это подтвердил.
– Срочная информация, адмирал! – вновь заговорил Истислав. – Из трёх спутников Земли мы наблюдаем только два: отсутствует Леля.
– Час от часу не легче, – Ярослав сжал кулаки. – Смена курса! Навестим военную базу на Месяце.
-–
В космосе кипел бой – земная оборонительная группа отчаянно и результативно давала отпор пришельцам на чёрных кораблях, похожих на камни. Космическое пространство вокруг Земли было усеяно обломками и обледенелыми телами; орбитальная станция землян была разрушена.
Вдруг два последних вражеских артиллерийских крейсера одновременно выстрелили в один из спутников Земли – Лелю. Потеряв орбиту, она тяжело столкнулась с планетой, вызвав тем самым мегацунами высотой около километра. В условиях пробитой атмосферы, от соприкосновения с открытым космосом, моментально замёрзла треть воды, образовав громадный ледник. Леля, являясь малой копией Земли, развалилась на глыбы грунта и тонны воды.
