-–
– Мы не можем им противостоять! – чеканная фраза Танхума ворвалась в сознание Авессалома, сразу же привлекая к себе внимание среди общего потока отчётов о повреждениях линкора. – Мощи нашего оружия недостаточно!
– Вижу… – пробормотал адмирал. Собрав волю в кулак, он вышел на связь: – Прекратить огонь! Отступаем! Машинному отделению слушать Танхума! Танхум, обозначь курс ко входу в гиперпространство. Попробуем спастись дома.
Огромный межзвёздный корабль землян, изрядно помятый звуковым оружием инопланетных врагов, принялся разворачиваться при помощи маневровых двигателей. Как только его нос указал на точку вхождения в гиперпространство, искусственный интеллект скомандовал “Полный вперёд!”, сопла основных двигателей окрасились ярко-голубыми сполохами, и линкор рванул прочь из вражеской системы.
– Сколько времени до входа в гипер? – уточнил Авессалом.
– Почти три часа, – ответил Танхум. – Постараемся уложиться за час, я понимаю.
Благодаря мощности двигателей, землянам удалось со старта далеко уйти от недружелюбных представителей иной жизненной формы, но те, разгорячённые сражением, кинулись в погоню.
Они не отстали от них и через полтора часа, когда гигантский мятый линкор нырнул в гипер, буквально исчезнув из этой мерности пространства. Инопланетяне тут же произвели необходимое сканирование, и, нащупав след беглецов, сели тем на хвост.
Авессалом не спал ни одного года обратного пути – он находился на капитанском мостике и пристально наблюдал за гиперпространственным радаром: преследующие их точки мерцали как ни в чём не бывало, никуда не исчезая.
– Вот же черти! – в сердцах ругался адмирал. – Что им от нас надо? Давно бы отстали.
Спустя сто с лишним лет, линкор вынырнул в родной Солнечной системе возле окраинной планеты. Весь личный состав разбудили за неделю до этого, двигатели включили на полную мощность, и отправили запрос о помощи на Землю. Президент ответил, что помощь будет оказана оборонным космофлотом, стартующим через пять минут с Земли.
Линкор устремился к родной планете. Спустя пятнадцать минут из-за Урана появились вражеские треугольники, беспрестанно атакуя землян. За ними спешили большие артиллерийские корабли, дававшие залп за залпом, отбрасывая мощнейшими звуковыми волнами земной линкор к планете Фаэтон.
– Мы потеряли управление, адмирал. Корабль входит в атмосферу Фаэтона, – спокойно сказал Танхум. – Я отключаю двигатели.
Огромный межзвёздный корабль, потеряв тягу, начал плавно скользить к планете, постепенно наращивая скорость.
