– Красиво… – вздохнула Танита. – Никак не могу привыкнуть ко всему этому, сколько раз себе представляла себе это необъятное пространство девчонкой, мечтала его покорять, открывать новые цивилизации, и… когда вот всё так… – она снова вздохнула, опершись на стекло ладонью с растопыренными пальцами.
– Да уж… – Александр улыбнулся пронесшейся «вдалеке» хвостатой комете. – Тоже никогда бы не подумал, что вот так закончится моя едва начавшаяся карьера пилота…
– Тихо! – капитан напрягся, вглядываясь в хвостовую часть корабля через искривлённую призму стекла.
Шлюзы шахты, кажущиеся миниатюрными на огромном расстоянии, открылись с выпуском облаков белого пара. Капсула выплыла из шахты и, мерцая зелёным светом, по какой-то «горбатой» траектории поплыла в сторону бледно-зелёной планеты.
– Прощай, Диана…
– Прощай…
– Прощай, дорогая, я буду скучать по тебе… – Танита всхлипнув вытерла со щеки слезу. – Как страшно… ещё вчера была такой весёлой, песни пела Эльзе на ночь про глухую Тигру…
– Виктор с ума сойдёт… – вздохнул тяжело Александр. – Влюблён был мальчишка…
– Совсем себя забросит, – угрюмо почесал заросший щетиной подбородок капитан. – Нельзя оставлять его одного…
– Да… – согласились в унисон Танита с Александром.
Капсула потускнела, видимо, войдя в слои атмосферы планеты. Раздались несколько вздохов подряд.
– Семнадцатая… – скорбно произнёс капитан.
– Страшный счёт… – Танита, вытерев слёзы, убрала платок в карман комбинезона.
– «Алиса» каждый день мне напоминает об этих цифрах… – капитан остановился, оглядываясь, призывая остальных следовать за ним. – Идите спать!
– Хорошо бы уснуть… – Александр бросил последний взгляд на удаляющуюся планету.
Молча шли по коридорам корабля, каждый думал о своём.
– Не пробовал ничего брать у «Алисы»? – застыла у дверей своей каюты Танита, глядя в глаза Александра. – Для сна… – пояснила она.
– Нет, – усмехнулся Александр. – От неё и так достаточно всего…
Попрощавшись, они разошлись по каютам.
Прощались они ежедневно и ежевечерне. Они могли не увидеть друг друга на следующее утро. Как это было с Дианой и с остальными шестнадцатью членами экипажа. Сигнал об остановке сердца, об умирании мозга шёл к «Алисе» – это компьютерная система, следящая за состоянием здоровья находящихся на борту космолёта. Бесчувственная к жалобам и не понимающая болевые ощущения людей. Слабых в её понимании людей.
Тело усопшего закладывалось в капсулу и катапультировалось на ближайшую планету, мимо которой шёл корабль. Послание человеческой цивилизации. Страшное послание с носителями информации о Солнечной системе, о Земле, её жителях и медицинская карта находящегося в капсуле. Ну и, само собой, его бренное тело.
