– Да нет, – Антошка постарался изобразить на лице глубокое раздумье. – Он мне сказал, что горло болит, а с губой уже всё в порядке.
– Ладно, – немного успокоилась Анна Ивановна. – Передай ему, чтоб выздоравливал.
Антону стало стыдно. Лучше бы Анна Ивановна ему не поверила или хотя бы засомневалась. Но с другой стороны, не рассказывать же ей правду. А почему нет?
«Почему-почему! – сказал внутренний голос, похожий на голос Китти. – Потому что Попов легко может заявить, что никогда у Лёшки денег не требовал, а просто хулиганил, как обычно. Да, губу разбил, но на этом дело и закончилось. Вот что Мишка скажет. И после этого всё станет только хуже.»
В течение дня Попов ни разу не попался Антошке на глаза – ни в коридоре, ни в столовой, ни в раздевалке. Очевидно, до школы он сегодня так и не дошёл. Вся надежда была на Китти. Где, интересно, её носит?
Китти ждала его в тех самых кустах, где она спряталась от Попова. Антошка даже вздрогнул, когда услышал её «эй!»
– Китти! Ты меня напугала!
– Надо поговорить, – заявила кошка, важно выходя на тропинку.
– А может, не здесь? Не хочу, чтобы меня приняли за чокнутого.
Но при этом Антошка просто сгорал от любопытства. Сделав несколько шагов, он всё-таки спросил:
– А что ты узнала?
– Я сообразила, что Попов возвращается домой и опередила его на пару минут, чтобы встретить на лавочке у подъезда.
– В смысле?
– Я хотела посмотреть на него поближе.
– Зачем?
– Кое-что заметила, когда ты с ним разговаривал.
– Кое-что?
– Попов очень нервничал. Словно… словно у него внутри что-то разладилось.
– Ну-у, – разочарованно протянул Антон. – Это «кое-что» и я заметил. Только, по-моему, это легко объяснить. Человеку позарез нужны деньги, а их не достать. Занервничаешь тут.
– Я тоже так подумала сначала, но всё-таки решила убедиться. Так вот, сижу я на скамейке – идёт Мишка. Ему под ноги банка из-под пива попалась, он хотел её пнуть, но промахнулся. И так распсиховался, что тут же растоптал её в лепёшку. При этом Попова всего трясло, как в ознобе. По-моему, он даже заплакал с досады.
Антон пожал плечами.
– У любого может случиться что-нибудь плохое. Мишка думал, что на него никто не смотрит, вот и сорвал злость на первой подвернувшейся вещи. Хорошо, что не на тебе, – добавил Антон и немного смутился.
– Мне тоже досталось. Когда Попов приблизился к лавочке, я попыталась рассмотреть его лицо, а он как завопит: «Чего уставилась?!» Схватил ком земли с клумбы и в меня запустил. Еле ноги унесла.
