Читать о мытарствах заблудшего человечества само по себе горько. Но насколько горше видеть его воочию, созерцая жизнь уже умерших людей. Сведенборг встречался с душами своих покойных друзей, родственников и коллег. Он говорит, что в течение года виделся с тридцатью душами людей, которых знал еще при их жизни, и еще примерно с таким же числом духов, о которых знал из книг. И они представляли полный набор пороков, в которых погрязло человечество: неуемная жажда наслаждений, прелюбодеяния, лицемерие, властолюбие, обман, и видеть их конец было столь же отвратительно, как и опасно, ибо этих духи часто отличалось необыкновенной злобностью.
Нельзя не удивляться его по видимости бесстрастным рассказам об этих встречах, его кажущемуся равнодушию к несчастной судьбе его друзей и знакомых. Но его ум был как рука хирурга, которая должна быть чистой и твердой, чтобы сделать то, что предписывает хирургу его долг.
Одним из первых духов, о котором упоминает Сведенборг, был архиепископ, затем епископ и, наконец, знаменитый Йоран Нордберг, капеллан короля Карла XII, опубликовавший мемуары короля, к которым приложил руку и Сведенборг. Видел Сведенборг и своих покойных товарищей по Горному ведомству. Один из них был некто Адам Лейел, о котором при его жизни Сведенборг знал только хорошее. Но после смерти он встретил его в очень плохом обществе. Первое время Сведенборг лелеял надежду, что его бывший коллега сможет исправиться, ибо тот отличался большим умом, но в конце концов убедился в том, что этот Лейел вел "просто природную жизнь". Так Сведенборг понял, что человека спасает только качество его жизни, а не его разум, как бы ни был он развит.
В молодые годы Сведенборг часто совершал инспекционные поездки от Горного ведомства с асессором Йоганом Бергенстьерна. В этой жизни Бергестьерна считался очень достойным человеком, который любил своего ближнего, свою страну, церковь и Бога. Когда же Сведенборг встретил его вскоре после его смерти, его внешняя святость сошла с него, и он предстал лицемером, лишенным милосердия и думающим только о себе. О другом своем бывшем друге он рассказывает:
"Был некто, кого я хорошо знал и кому я оказал больше услуг, чем кому-либо еще, и кто, казалось, относится ко мне как к другу. Этот человек преследовал меня на протяжении нескольких месяцев, постоянно замышляя что-нибудь против меня. Я напомнил ему о добре, которое сделал для него, но мои увещевания не возымели никакого действия. Он продолжал мучить меня, хотя не имел для этого ни малейшей причины. Им двигало исключительно желание получить удовольствие от страданий другого человека. Таково-то зло в другой жизни..."