– Да, сир.
– Я запомнил, сир, и по прибытию во дворец сразу всё исполню.
– Барон, мою карету пришлёте во дворец. А сейчас небольшой перекус. Когда отдыхаешь на природе, всегда аппетит разыгрывается. Помню в детстве любил хлеб поджаривать на костре. Наткнёшь кусок на веточку и в костёр. Вкусно. Полевым офицерам не привыкать есть на земле, а остальные – попробуйте. Может, у вас изменится отношение к военным. А то смотрю, при дворе всё больше брезгливое отношение видел. Вырождается народ, изнежился. Ночевать в поле? Как? А вот так! Шушукаются за моей спиной! Недовольны. Тренируйтесь! Завоюет нас француз, поработаете в каменоломнях, узнаете. Если думаете, что дворяне, так вас пощадят? У них своих девать некуда. Всем землю дай, замки, дворцы, крестьян. Вы губы-то не раскатывайте, а то вам французским прикладом закатают назад.
– Сир! Но мы же молчим!
– Слышу я, как вы молчите. Вы забыли, что я офицер? Значит, отличное здоровье и слух тоже отличный. Ох, разозлили меня. Не хочу с вами есть. Капитан! По коням. Едем во дворец. Барон, жду известий. Что будут неприятные, не сомневаюсь. Главное – вовремя.
***
Как быстро привыкаешь к хорошему. Лишь чуть-чуть пожил в отставке в своём имении, поспал на перине, а теперь моя пятая точка категорически не хочет четвёртый час стучаться об седло. Но надо. В суровые дни ожидания, я, как сюзерен, должен показывать образец мужества, стойкости и быть, опять же, образцом для подражания. Ну, не такой же ценой, ядрёна вошь. Периодически оглядываясь, вижу, что моя свита чувствует себя также хреново, и, наверняка, материт меня в три этажа. Ничего, пускай отрабатывают свою привилегию быть постоянно со мной.
Хоть и крайне медленно, но дворец всё-таки приближался к нам. Зараза, оставшийся отрезок дороги прямой, как стрела. Хоть бы, какой изгиб, чтобы использовать, как повод остановиться, отдохнуть, размять ноги. Так нет же. И что разозлился? Так бы посидел, поел мяса, отдохнул. Ага, тут же встряло моё второе я, которое помнило меня ещё бравым воякой, посмотри на землю – черное ледяное месиво, которое завтра растает и станет жижей. Но, как бы в ответ на мои слова, с неба посыпался мягкий и пушистый снег. Ветер стих. Погода стала как в новогоднюю ночь. А до дворца ещё скакать и скакать.
– Тпру-у. Стоять. Джентльмены, немного отдохнём и порадуемся жизни. Какая погода! Только на войне, да ещё и лёжа в лазарете с раной, начинаешь обращать внимание на природу и на то, как здорово жить. До этого жизнь просто катится себе колесом, и не обращаешь на неё никакого внимания. А в природе, как и в жизни, всё время что-то происходит. Позавчера – белый и пушистый снег, вчера – чёрная копоть, а сегодня опять радость от белого снега. Так и в жизни. Даже здесь. Мы только что неслись несколько часов, загоняя лошадей и себя. А теперь бродим, разминая ноги, получая удовольствие от этого неожиданного снега. При этом осознавая, что это ненадолго и вскоре надо будет опять впрыгивать в седло и нестись дальше по жизни.
