– Часовой! Чем так пахнет? Не горит ничего?
– Ваше Величество, пахнет давно. Если б горело у нас, давно бы увидел. Это с ветром тянет. Наверное, это там где-то, вдалеке на севере горит, а сюда доносит.
– А там деревни или поселения, какие есть?
– Да какие поселения? Там одни болота. Может, что в болоте загорелось.
– Ладно, главное – не мы горим. Но видишь, какое красное зарево?
– Да, ваше Величество, но видать уж больно далеко оно. Почти на севере острова деревеньки есть, но пожарище уж за десяток миль не видно. Значит, в болоте что-то подпалилось. Всё равно не проверишь – топко там больно.
– А, и леший с ними. Пойду спать, завтра рано вставать. Будем диспозицию на местности изучать, как лучше француза разбить.
– Не беспокойтесь, ваше Величество, мы им покажем, не дрогнем.
– Пушек мало, а у них много. А пушки стреляют далеко. Вот и ломай голову, как поступить.
– Ваше Величество, мы победим.
– Не сомневаюсь.
Поговорил, вроде бы, как душу успокоил. Наверное, мне была нужна моральная поддержка. Крутой монарх не может показывать слабость или неуверенность, а душа-то всё равно трепещется, мучается и сомневается. Но, если Бог с нами, то кто против нас? Вот то-то и оно.
Я поднялся к себе, лёг спать и сразу же заснул, чего уже давно не было. И сны мне снились цветные и радостные.
***
– Сир, вы приказывали вас разбудить пораньше. Солнце уже взошло, сир. И вам, сир, возможно, будет любопытно взглянуть, что сейчас на улице.
– И что же там может такого произойти?– Недовольно – сонным голосом поинтересовался я.
– Сир, вам лучше взглянуть самому. Трудно объяснить.
Я встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, взбодрился, накинул плащ и пошёл следом за юнкером.
– Батюшки мои.– Не удержался я от восклицания. Только вчера я топтался по белоснежному полю, а сейчас вся земля, дома и даже деревья были покрыты сажей. – Что за трубочист постарался? Старожилы есть? Кто знает, что такое случилось?
– Сир,– подошёл ко мне хозяин двора,– мне дед рассказывал, что, когда он был маленький, далеко на севере начал извергаться вулкан. Тогда тоже всё вокруг засыпало пеплом, а потом раздался грохот и полетели огромные камни. Некоторые были даже больше домов. Они до сих еще валяются в разных местах острова. Но тогда остров был намного севернее, хотя тоже уже плыл на юг. Тогда сильно досталось острову. Много строений было разрушено, что-то сгорело. Не дай Бог, чтобы опять такое повторилось.
– Так помолись, чтобы нас не накрыло, а всё отнесло на французский флот. Гляди, какие огромные чёрные тучи, как девятый вал, несутся над нами, опережая нас. И ведь эта чернота где-то обрушится вниз.
