– Что изволите, сир?
– Тормози. Вылезти хочу.
Слегка кряхтя, вылез, потянулся.
– Капитан, проверь, что там за грязь.
Капитан кивнул и гусар, слегка пожав коленями лошадь, послал её вперёд. Но уже в десяти шагах от дороги лошадь стала проваливаться чуть ли не по брюхо в грязную жижу. Рядовой попридержал лошадь и оглянулся на меня. Я махнул рукой, возвращая его назад.
– Теперь туда. Постарайся посчитать расстояние. Начнётся болото – поставь вешку.
Я пошел на правый фланг возможной обороны. Метров через сто я увидел деревце.
– Капитан, пошли ещё. Пускай объедут кругом. Видишь дерево. Надо узнать насколько за болотом далеко простирается степь. Возможно, ли будет обогнуть это место, если здесь будет стоять батарея? Езжай сам, оцени обстановку.
– Есть, сир.
Когда я вернулся к дороге, первый гусар уже стоял возле лошади, обтирая её от грязи.
– Ну, что?
За гусара ответил коннетабль.
– Сир, около пятисот метров. И, судя по виду местности, болото идёт далеко вглубь и в стороны.
– Отлично. Теперь всё зависит от результатов, что доложит капитан. А это что за столбики?
– Сир, так по Указу короля Карла вся земля острова разграничена такими столбиками.
– Так мы стоим на границе наших земель. Чудесно. Ишь ты, как совпало. О, и капитан возвращается. Ну, что, капитан, что плохого?
– Плохого ничего, сир. Справа от дороги болото метров сто – сто пятьдесят, судя по цвету. Дальше – пятьдесят метров суши и начинается заболоченная местность. Дальше вообще видны участки воды. С фланга не обойдут, если там поставить флешь и хотя бы пару пушек на неё.
– Вот только где взять эту пару. У нас всего их восемь. Одну ещё поставить можно. Но учитывая это, там и штурмовать в основном будут. Нужно будет хорошее пехотное прикрытие.– Я оглянулся в поисках знакомого лица.– Сэр! Полковник! Да, да, вы.
– Сир, командир первого мушкетёрского полка вашего Величества барон…
– Стоп. Мне сейчас не нужны бароны. Бароны пускай на балах танцуют. Мне сейчас нужны офицеры, полковники, капитаны, лейтенанты. Причём боевые офицеры, коим являетесь и вы, как мне доложили. Герцог де Кале! Когда вернёмся, подготовьте Указ, и я подпишу. Моим Указом от сего дня я, король Вестленда Владимир Первый де ля Рошен, присваиваю полковнику барону Лившиц очередное воинское звание генерала от инфантерии и назначаю первым заместителем коннетабля.
– Сир, но у нас такого звания нет.
– Точнее, не было. Теперь есть. Генерал, ваш первый мушкетёрский полк остаётся с вами и под вашим командованием. А вы остаётесь здесь. Мы люди военные, поэтому скажу прямо. Если не прав, поправьте. На юге место для высадки десанта удобное, но выгрузка лошадей и тяжёлых пушек, проблематична. Сколько-то пушек выгрузят. Скорее всего, это будут лёгкие фоконы. Они весом 300 кг. Или даже фоконо. Они вообще весят всего 200 кг. Но у них и заряд весит всего пятьсот грамм. Основным вашим противником будут фузилёры и копейщики. Сколько? Не знаю. Возможно, тоже полк или два. На этом участке, при наличии восьми пушек, составом полка задержать можно. У вас есть крестьяне. Может, вы привлечёте их. Поскребите по сусекам, как говорят на Руси, наберите арбалетов, луков. У вас же, как мне доложили, свой хороший сокольничий. Подключите его. Время у вас пока есть. На оборону этой дороги я даю вам чистый лист или, как говорят французы, карт-бланш. Принимайте решения, но и отвечать за них придётся тоже вам. Впрочем, этим вас не напугаешь. Я попробую поговорить с королём Карлом, и попросить его выставить свои войска. Тем более, это уже его земли. Но не гарантирую результат. Не всегда логика побеждает амбиции. Не его, конечно, а его опекунши и прочих вокруг него. Чтобы избежать обхода справа, я имею в виду восточное побережье острова, поставьте заслон и там. Плевать, что это чужая территория. Я не собираюсь из-за этих соплей проигрывать войну. Про триста спартанцев читали?
