Антон! Вы же можете помочь! Поговорите со своим командиром! Спасите батю!
И Богдан разрыдался.
Все смотрели на Антона, не зная, что сказать.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, молодой человек, – сухо сказал Антон, – я офицер и обязан выполнять свой долг. А вы должны понять – идёт война. И, если бы я попал к вашему отцу в плен, он бы меня расстрелял, не задумываясь.
– Ну пожалуйста, помогите! Это же мой батя! Его же убьют на рассвете! И Богдан снова разрыдался.
– Я очень сожалею, – тихо сказал Антон.
Богдан выбежал на улицу, громко хлопнув дверью.
– Пойду подышу воздухом, – неожиданно сказал Антон и тоже вышел на улицу.
Девочки переглянулись, а Дениска сделал глазами едва уловимый знак, и они все трое вышли следом.
У калитки шёл тихий разговор. Говорил, в основном, Антон:
– Я достану ключ от сарая и открою дверь. А ты стой на стрёме. Если что, крикнешь по-совиному. Умеешь?
– Да я как хошь для тебя крикну, хоть по-совиному, хоть по-лягушиному. Я теперь твой должник по гроб жизни.
– Ладно тебе, по гроб жизни… Пошли уже…
Саша, Алёна и Денис, стараясь идти тихо, двинулись следом.
Сарай, в котором держали пленных красноармейцев, находился на самом краю города. Внизу тихо плескалась река.
Вокруг сарая прохаживался конвойный. Вот он остановился и закурил. Затем присел, задумчиво глядя на реку.
– Стой здесь, – шёпотом приказал Богдану Антон.
Он неслышно подошёл к конвойному сзади и с размаху ударил по голове. Тот мгновенно рухнул на землю
Антон вытащил у него из кармана ключи от сарая и кивнул Богдану:
– Пошли.
В сарае находились пятеро красноармейцев, ожидающих расстрела, среди которых был и отец Богдана.
Антон быстро сказал:
– Бегите к реке и плывите вниз по течению до деревни Вишняки. Там сейчас красные. Только поторопитесь, а то он скоро очнётся.
Действительно, конвойный уже начал потихоньку шевелиться.
К Антону подошли Богдан с отцом.
Ступкин пожал Антону руку:
– Спасибо, товарищ! Я твой должник. Всегда можешь на меня рассчитывать.
– Что-то много у меня уже должников появилось, – усмехнулся Антон, – поторопитесь, а то он уже приходит в себя.
– А ты зря смеёшься. Долг платежом красен —слыхал такую пословицу?
Ступкин махнул на прощанье рукой и первым прыгнул в воду. Остальные попрыгали за ним, а Антон с Богданом скрылись в темноте.
Девочки и Денис, с замиранием сердца наблюдавшие всю эту сцену, тоже тихо пошли обратно.
Батька Петро
А на следующий день в город вошла банда батьки Петро.
После короткого боя они оттеснили белых к реке, и те, проскакав по новому мосту, оставили город.
