Он завертел головой, будто что-то попало ему в ухо.
– К черту Эфию, Эльза, ты умрешь, что тебе не ясно в этих словах?! Или ты идешь со мной, или я увожу тебя силой.
Он никогда не был таким. Ксандер – очень нежный брат. Я всегда хотела себе такого мужа, как он. Все принцы на моих рисунках были копией старшего брата. Мой король. Мой правитель. Всегда мой идеал и предмет восхищения. Однако он изменился. Очень сильно. Теплота из глаз ушла. Из гордого льва он превратился в запуганного кота, который, как тряпичную куклу, хочет утащить меня за соседский забор.
И от этого стало так больно.
Я ведь тоже не та Эльза, что была раньше. Я не могу бросить убийцу. Не могу отвернуться от тирана и деспота. Единственное, о чем я думаю каждую ночь – о захватчике нашей страны.
– Нет, Ксандер. Прости. Я остаюсь здесь.
Еще чуть-чуть, и он бы впечатал меня в шкаф, но вдруг остановился. Так резко, что даже я испугалась.
– Ты не слышал королеву? Она не хочет никуда с тобой идти.
Прядь белокурых волос взметнулась в воздух.
– Отойди от нее, или я снесу тебе башку, Ксандер, и мне все равно на наше общее прошлое.
Его руки разжали мои плечи, и он сделал два неуверенных шага назад вместе с Лести, держащий меч на вытянутой руке прямо у его затылка.
– Тоже продалась ему? – прошипел он, как змея, косясь на девушку. Ее рука даже не дрогнула, – А как же служба нашей семье, Силестина?
– Я служу только Эльзе, и ты прекрасно об этом знаешь. Она в безопасности, пока я здесь. Так что проваливай, пока она точно не осталась единственной из вашей династии.
– Да? А ты про Западного короля знаешь – Рена? И про то, как он обещал за ее голову чуть ли не всю казну? И про мать ее знаешь, и про все остальное?
Лести убрала меч от его головы, но ножны не тронула.
– Знаю. Без тебя. А теперь, уходи, пока стража не хватилась этих двоих. Хочешь повидать сестру – свяжись со мной.
Ксандер последний раз обернулся на меня. Да так, словно это я перебила всю нашу семью. Хотя, теперь это почти так и есть. Его не за что винить. Ненависть к себе я заслужила. Честно.
– Вряд ли. Моя сестра умерла.
Обойдя меня, как неодушевленный предмет, вроде тумбы, брат спрятал фальшивые темные волосы под капюшоном и проскользнул в двери, оставляя трех девушек наедине.
– Что ж, – Делия наклонилась, поднимая мою корону с пола, и отряхнула ее, – конфликты с братьями в нашей семье весьма распространенная проблема.
*****
Когда Лести расстегнула молнию на спине, я чуть не заснула от такого большого количества воздуха в легких. На ногах от танцев с Мораном образовались приличные волдыри, а корона натерла лоб.
