– Я провожу ее лично, – тут же отослала я слуг. Они даже мне глаза мозолили.
Мы несколько раз поднялись по ступеням до жилого крыла королевских семей.
Изредка мне удавалось незаметно на нее глянуть. То ли из-за цвета волос, то ли из-за взгляда, она выглядела старше своих двенадцати. Детская полнота уже покидала ее, только розовые от мороза щеки напоминали, что передо мной почти ребенок.
Мы остановились у деревянной двери. Хорошая комната. Кажется, как раз под моей башней. Вид на море.
– Это твои покои. У тебя есть личная служанка или камеристка?
– Нет, – отрезала гостья, и смело положила ручку на дверь, явно желая скорее от меня избавиться.
– Тогда обращайся к любой прислуге за помощью. Моя комната над тобой. Заходи, если захочешь поговорить. Ванна готова, тебе нужно отогреться, иначе можешь заболеть.
Кивнув, я без предупреждения ушла сама, но почти у лестницы, она меня окликнула.
– Это ведь тоже не твой дом.
Ее слова заставили меня остановиться, и посмотреть на мраморные, серые ступени.
Я выхожу замуж за Эйрона, потому что выбора у меня нет. Только так, я смогу спасти народ Эфии от войны. Я обещала, что стану их королевой. Тогда, на балконе. А еще… кроме Эйрона у меня просто никого нет.
– У меня вообще нет дома, – ответила я сама себе под нос, и пошла дальше, надеясь, что она не приняла мое молчание за грубость.
Я никогда не думала, что на свадьбу будет опаздывать жених. Ладно, невеста: сборы, прическа, платье не подошло, но он!
До церемонии оставался день, а Морана все еще не было, как и вестей от него. Уже давно забили панику, и начали отправлять гонцов на рубежи, пытаясь узнать, что случилось. Однако все возвращались ни с чем. Король пропал.
– Король пропал.
Главный зал пожирал звук голоса министра внутренних дел – единственной женщины, входящей в министерство. Леди Лорана. Высокая и худая, как палка или статуя в саду Востока, обтянутая строгим платьем, подчеркивающим разве что какую-то извращённую педантичность. Волосы цвета ржавчины.
И тут все мои мысли о ней выпорхнули из головы, как только слова дошли до слуха.
Как пропал?
– Что? – я ничего не понимала.
Меня подняли в самую рань, еще даже солнце не встало. Постучалась экономка, сказала, что меня ждут в главном зале. А там – эта швабра в платье, и Делия, еще более сонная, чем я.
– Мы не можем установить с ним связь, – холодно ответила она, не дернув ни единой мышцей лица, – но поиски ведутся. По регламенту члены королевской семьи оповещаются раньше, чем народ. И вы принимаете решение, когда обнародовать это происшествие.
