– Яды, – протянула королева, переплетая хрупкие пальцы и кладя на них морщинистый подбородок – это они умеют.
– Я смог взять образцы у южан. Возможно, ваши учёные найдут противоядие. Или, хотя бы, выяснят, что это такое.
Тучи над Зарой сгущались.
– Вы поймите, падет север, падет и Восток. Рано или поздно, – правитель не сдавался.
– Ты даже оставил свою кампанию по захвату земель?
– Да, свернул. До поры до времени. Поймите, и мне, и вам – нужна помощь. Тем более будущему королю. Вы же не хотите, чтобы при нем закончилось правление вашей семьи?
Мой друг посмотрел на меня и осторожно пожал плечами.
Мне даже в голову не приходили эти ужасы. Запад буйное государство – но отравлять Южные земли? И Моран мне ничего не сказал. Это же мои земли.
– Хорошо, – Зара поднялась с трона, и мы подскочили за ней, – я даю добро на военный союз. Но я тут королева пару дней. Талив может все исправить.
Намек, прямо таки, жирный, как обеденные поросята.
Внезапно Моран поклонился очень низко.
– Я не подведу вас обоих. Слово Севера.
Королева прошла мимо нас, незаметно бросив мне мимолетный взгляд. Значит, наш разговор не закончен.
*****
– Если бы я только знал, что так случится, – я шла под руку с принцем на следующий день. Это была официальная прогулка, поэтому Лести и один из друзей Талива шли чуть поодаль от нас, как компаньоны. Все-таки надо соблюдать приличия, я все еще гостья и чужая невеста.
Нашу маленькую группу окружали сады. Цветущие сады. Не знаю, какими силами они в этой пустыне, где дождь раз в году, поддерживают такую красоту. Даже на Юге, в дикой влажности, не все растения росли. В жаркий день тут хотя бы можно было укрыться в тени.
– Что твоя тётя откажется от престола? – мое платье прилипало к ляжкам. Какой ужас.
– Да, – голос принца потерял привычную веселость, – ведь она не так уж стара. И тут она объявляет, что мне пора брать правление в свои руки! А что я могу?– он развел руками над головой, – такой огромный Восток и такой маленький я! Да, ящеров умею выращивать – это хорошо получается. А тут миллионы людей у тебя под крылом.
– Нас готовили к этому, – я вспомнила по шесть уроков в день, и заучивание пяти языков мира, – мы должны были стать правителями.
– Но я еще молод. Не готов, как ты не понимаешь?
Талив всегда был сухим мальчишкой с бардаком в голове. Неужели скоро на этой черной дурной макушке будет корона?
– Тебе ведь уже восемнадцать. Достойный возраст.
Некстати вспомнилось, как готовили моего брата. Только не думать, нет Эльза, не сейчас. Ксрандер. Братик Ксандер.
