Старик тяжело вздыхает, опускает взгляд и продолжает путь, беззвучно шурша палкой по опавшей пожелтевшей листве.
Огни впереди вскоре совсем удаляются.
Тишина.
–Уух!– глухо стонет филин, повернув голову.
Старик останавливается.
–Ты что то услышал?
–Уух!– повторила птица и моргнула фарами в сторону.
Старик прислушался.
Недалеко в кустах раздаются тихие, еле слышные звуки.
–Мыши, – пробормотал старик и продолжил путь.
–Уух! Уух!– настойчиво повторил филин и, взмахнув мощными крыльями, взлетел с плеча хозяина.
–Ну, хорошо, хорошо, пойдём, посмотрим.
Старик нехотя повернул вслед за птицей и неуверенно зашагал в сторону виднеющейся недалеко высокой скалы с прямым, словно аккуратно срезанным склоном, заросшей кустарником.
Чем ближе приближался старик, тем отчётливее слышался тихий, тоненький плачь.
Сделав круг, филин опустился на круглый, поросший мхом камень у зарослей дикого шиповника и моргнул одним глазом.
Старик огляделся.
Земля вокруг была сильно притоптана, трава примята, некоторые ветки безжизненно висели на тонких ворсинках.
Неожиданно окружающую Старика тишину разрезает душераздирающий крик, доносящийся, казалось, из самой глубины камня и глухим эхом проносится между верхушек спящих деревьев, разбудив дремавших в её листве воронов, с криком взметнувшихся в тёмное небо.
Старик осторожно раздвигает колючие ветки, пробираясь к горе.
Ещё, ещё…
Старик осторожно протягивает руку сквозь кусты и чувствует, как холодная каменная влага касается его ладони.
Неожиданно пальцы проваливаются вглубь стены. Раздался сухой треск.
Яркий белый свет, неожиданно вырвавшийся из-за кустов у самой горы, ослепил Старика и тот отшатнулся, прикрыв глаза рукой.
И тут же из земли, на месте где только что прошёл старик, помятая трава вытянулась, а сломанные ветки с новой силой потянулись вверх.
Переливаясь всеми цветами радуги, свет исчез так же неожиданно, как и появился. А на месте его возникновения в скале засияла чёрная дыра, уходящая далеко-далеко вглубь.
Старик задумался, решая, идти или нет. Но филин принял более быстрое решение и, бесшумно хлопая крыльями, скрылся в пустоте.
Темнота окутала Старика. Он замер. Протянул руку.
Ничего.
В стороны.
Сухая, холодная каменная поверхность.
Старик повернул назад, но наткнулся на такую же каменную стену. Безуспешно морщинистая ладонь щупала влажную шершавую поверхность. Чёрная дыра пропала так же бесшумно, как и появилась. Ничего не оставалось, как идти вперёд.
Старик сделал шаг.
