Я обратил внимание на одного из наших, он, видимо, не спал всю ночь, был бледным, как раз вторым, кто бросил вызов Рыцарям. Его вызов пал на Харона, молодого рыцаря этого года.
– Что тебя беспокоит? – решил я узнать у него.
– Да, понимаешь, я боюсь! Мы с Хароном из одного курса, мы вместе с ним пошли в школу, и в мечники, когда нас выбрали. Но он смелее меня, меня год уже гложет обида на самого себя, что я до сих пор не решился кинуть вызов, и вот я вызвал, и вызвал его! Ведь я был сильнее его и всегда побеждал его, много раз. А теперь вот сижу и боюсь, что я трус!
– Ну, бояться не стыдно, только не трать на это слишком много сил, лучше думай над техникой и над его слабыми местами. Если сможешь победить его и оставить друга в живых, вот будет настоящая победа.
Он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:
– Победить и оставить в живых? У тебя такое странное мышление, Алексей! Он же соперник, какой смысл оставлять его в живых?
Я понял, что моя философия, или точнее мои мысли, возможно, тут совсем не к месту, понятия милосердия тут были чужды:
– Ладно, забудь, это мои мысли.
– Ну, все равно спасибо, что поговорил, мне этого не хватает! Пошли на завтрак и потом на жеребьевку.
На жеребьевке Хилт опять подошел ко мне и начал рассказывать про соперника, я внимательно его слушал. Он рассказывал, что Харин – противник очень опытный, но давно не участвовал в серьезных поединках, так как его боялись вызывать. И, поскольку он поверил в собственное могущество, у меня был очень большой шанс, если я не буду геройствовать и рисоваться. Хилт был реально тренером, с великолепным талантом. Если бы он родился в Родном, он бы тренировал тех же саблистов из олимпийской сборной. Его речь настраивала даже получше, чем медитация. Он знал про противника все и помогал мне выбрать правильную тактику. Хотя его предложение зарезать Харина с расстояния мне не нравилось, как-то не мог я себя заставить зарезать рыцаря без боя!
Липин, как и предполагалось, бросил вызов Мазуру, и сам выбрал мечи, как и предполагалось Сафиным. Липин не удержался получить статус лучшего рыцаря во всем, и сейчас он уже был в нише, где проверял свой доспех, а Мазура нигде видно не было. Видимо, он опаздывал. Липин просто светился от счастья, он был доволен собой, и это было настолько заметно, что свет от его улыбки буквально доходил до нашей ниши.
Жеребьевка прошла, в этот раз я выступал сразу после поединка Мазура и Липина. Что мне очень нравилось, так как я уже хотел побыстрее закончить эти выступления, и убраться отсюда. Трубы проревели начало третьего дня соревнований, и мы все замерли в ожидании одного из главных сражений этого турнира. Липин стоял уже при полном параде, а Мазура все еще нигде не было видно, по правилам соревнования, если Мазур не явится, он получал поражение и лишался всех своих привилегий, а Липин их автоматом получал. И видно было, что в своей голове он их уже получил. Над ареной повисло напряжение. Все ждали, когда уже раздастся гонг, который огласит окончание боя, и тут появился Мазур. Он вошел в ворота в начищенном до блеска доспехе. Он шел уверенным шагом, на лице не было грима, и выглядел он максимально здоровым. Нужно было видеть лицо Липина. Сказать, что он был поражен, это значит не сказать ничего. Он буквально застыл с открытым ртом, выпучив глаза и глядя на Мазура. Я с трудом сдерживал смех, глядя на Липина. Но я мог бы смеяться в голос, так как рев с трибун заглушил бы что угодно. Появление Мазура в полном здравии произвело фурор! И пошла какая-то сутолока у досок. Видимо те, кто сделал ставки на Липина, теперь лихорадочно пытались переставить, но закон сделанной ставки – есть закон сделанной ставки, и, видимо, сейчас народ пытался поставить теперь на Мазура, чтобы хотя бы сыграть в ноль. Тем временем, Мазур спокойно вышел и занял свое место напротив Липина, он произвел то самое впечатление, которое и планировал. Липин был подавлен, хоть он наверняка и был грозным противником, но не представлял угрозу для Мазура. То, что произошло дальше, доказало мне, что Мазур мог бы в поединке выстоять видимо даже против Элронда. Я вспомнил слова Хилта:
