Что-то мне стало не хорошо от мысли того, как тут могут поступать. Вымачивать оконечники стрел в гнилье, чтобы сразу заразить рану – это, по-моему, подло. Но такие, видимо, тут были нравы, и спорить было с этим бесполезно.
– Пора на жеребьевку, Алексей, пойдем, посмотрим, что у нас и как получится.
Мы спустились в нишу, а в центр арены вынесли барабан, из которого вынимали по очередному бочонку с номерами от обеих команд. Номера были по числу того, как мы выходили в первом раунде. Мой был третий номер, и выпал он на пятый подбор, моим соперником стал их седьмой. Хилт повернулся ко мне и начал инструктаж:
– Алексей, тебе противник очень непростой достался, он левша. К счастью, ты двурукий, но смотри внимательно. У него правая тоже сильна, и щитом он может приплюснуть будь здоров. У него царапина на левом плече, может ему чуть мешать будет, не тяни и не играй с ним. Если сможешь, сразу бей в предплечье левое, старая рана даст о себе знать, и у тебя будет больше шансов.
Вот для чего нужно было обязательно смотреть турнир и не лениться. Поэтому выступление первыми – это преимущество, которое мы по глупости-молодости профукали. И именно более старший и опытный Хилт был нашем предводителем, отцом и сотником. На тренировках я не понимал до конца его роли, а теперь вот понял, что он реально для нас ближе, чем просто тренер, так как на кону жизнь и он ее ценит за нас.
Я решил не смотреть выступления моей команды, а помедитировать по схеме, которой учил меня Элронд. Все-таки мне предстояло первое серьезное сражение в моей жизни, ну, если не считать того сражения в подворотне, но там это было скорей спонтанной дракой, где я сыграл на опережение, а тут это был бой с достойным противником, и я не хотел сильно рассчитывать на фору. Элронд учил приемам не только боевым, но и энергетическим, как очистить мозг, чтобы в нем не было ничего лишнего. Сфокусировать слух, чтобы он не слышал ничего, кроме противника, сосредоточить зрение, чтобы оно не видело ничего, кроме противника, отключить нюх, хотя он и так уже не работает в этом городе. Я сидел на скамейке, прислонившись к стенке спиной, с закрытыми глазами, и пытался ни о чем не думать. Вот попробуйте так сделать, это не такая вот простая задача, чтобы ни о чем не думать, ничего не слышать. Я слушал биение своего сердца в груди, считал удары. Удар, я спокоен, второй удар, я спокоен. Я обязательно должен победить, удар. Я не чувствую к противнику ничего, он просто мой соперник, еще удар. Даже если я его убью, это не вызовет во мне злости … удар.
