– То есть не уважаете ни меня, ни моих предков?!
– Эмм… Ну… Ты сын преступника…
– И это даёт вам право считать меня преступником?! И вообще, несмотря на то, что мой отец переступил закон, он же желал только лучшего для своего племени!
– Конечно, но…
– Это предательство. Это предательство…
***
– … Собственного соплеменника… – уже тише договорил Звезда.
– Что такое? – спросил Однохвост.
– Я сейчас подумал… А ведь моего отца можно ставить в пример рядом с Орехолапом…
– Но ты же его не выгнал из племени!
– Но ведь хотел! Ты ведь помнишь наш разговор в тот день? А как я его называл… Значит эти же слова можно отнести и к Серебряннику?
– Нет, Звезда, ты тогда был просто сильно разгорячён, и…
– Мы подходим. – прервала предводителя и глашатая Полынница. Те ненадолго замолчали.
– А ведь я, возможно, увижу мать и сестру? – с надеждой спросил Звезда.
– Вполне возможно.
Они ещё вдалеке заметили предводителей и их глашатаев.
Звезда сразу узнал сына, Листоусую, Звездоносца и Смелогрива. Полынница тут же, завидев бывшую учительницу, подбежала рассказать ей о новом ученике. Но Звезде было не до этого. Рядом с новоявленным предводителем Звезда заметил ещё одного кота.
– Когтеглаз. – ответил серый полосатый кот с огромным шрамом на глазу после того, как заметил взгляд предводителя.
– Мой глашатай – с гордостью поддержал Звездоносец.
– Смотрю ты быстро нашёл замену брату? – с некоторой язвинкой сказал Звезда.
Звездоносец оскалился.
– Так, предводители, успокойтесь, вы ещё нужны своим племенам. – с некоторой усмешкой сказал Серебристая Звезда. – Думаю, нам пора.
– Подождите! – вступила в разговор Полынница. – Смерто… Гхм, Звездоносец, ты что же это, без целителя?
Предводитель недовольно клацнул зубами – то ли от того, что целительница чуть не назвала его старым именем, то ли от того, что у него и вправду был недостаток, делающий его племя слабее остальных.
– Да… – недовольно буркнул он и пошёл к ущелью. Остальные решили не заставлять себя ждать.
Ущелье ничем особым не отличалось – простой обрыв возле озера, углубляющееся в лес, разделяя племена Звезды и его сына. Единственное, что говорило о том, что здесь были коты – множественные отпечатки кошачьих лап на стенах.
Все пришли в тупик ущелья и легли спать – только так можно было связаться со Звёздным племенем.
***
Все очнулись уже в другом месте. Предводителям и целителям оно было знакомо – туманная поляна, окружённая загадочным лесом.
Но навстречу им вышел не звёздный глашатай, как в прошлые разы, а другой кот. Его узнали лишь целительницы.
