– Штучки… Хе-хе… Ну ты сказал тоже…
Звезда сообщил своему племени о битве и из-за чего она была. Сейчас же Хмурогрив и Смехохвост возвращались со славной охоты – Смехохвост нёс двух мышей, Хмурогрив дрозда.
Только они положили добычу в общую кучу и собирались поужинать, как вдруг со стороны входа послышалось шуршание. Коты, находящиеся на поляне, обернулись на шум – это был Серебристый и Листоусая.
Навстречу им, прямиком из своей палатки, вышел Звезда.
Коротко кивнув друг другу они направились к выходу.
Объяснений было не нужно – все и так знали, что Звезда поможет Серебристому в его звёздном имянаречении.
Друзья снова собрались взяться за дичь, как вдруг из детской послышался крик. Смехохвост как по команде быстро рванул на звук, а Хмурогрив, вздохнув и вымолвив: "Похоже мы ляжем сегодня голодные" – направился к за другом.
– Что происходит? – спросил Смехохвост.
– Черныш поцарапал Чернушку! – стала ябедничать Песчинка.
Это была правда – Чернушка лежал и плакал в крови, рядом сидел и с ненавистью глядел на брата Черныш, а рядом сидели недоумённые Песчинка, Орешек и их мать – Песчанка. Но вот она как будто очнулась и убежала с места происшествия – как увидел Смехохвост, к Полыннице.
– Черныш – решил хоть как-нибудь разузнать ситуацию Смехохвост – Нельзя же обижать своего брата!
Черныш так злобно посмотрел на Смехохвоста, что тот кое-как удержался, чтобы не вздрогнуть.
– А ему, значит, можно обижать меня. – Черныш уставился на окровавленного брата – И кто говорил, что я не могу дать отпор?
Вокруг уже собрались все коты племени – мать и целительница кое-как растолкали мешающих и начали помогать котёнку, но в итоге Полынница отправила Песчанку смотреть за остальными котятами, а сама понесла Чернушку к себе, пробубнив: "Ничего, от такого даже котята не умирают…" Некоторые последовали за ней, некоторые ушли в палатку. Остались только Смехохвост и Клубника.
– Что ты творишь, Черныш?! – начала отчитывать котёнка перепуганная мать.
– Я просто постоял за себя.
– Если Чернушка задирал тебя, это не значит, что ты должен на него нападать!
– Я слишком долго терпел…
Не успел котёнок договорить, как получил такую оплеуху, что еле удержался на ногах.
– И ты ещё смеешь возражать?!
– Воитель должен давать отпор…
– Да не будешь ты никаким воителем никогда!
Все замолчали. Только Клубника тихо проговорила.
– Зачем же так?..
Только тут Песчанка поняла, что сказала.
Черныш оглядел всех – на его глазах стояли слёзы.
