Листоусая зашипела и, казалось, вот-вот напрыгнет на глашатая, но в последний момент целительница одёрнула себя, развернулась и ушла.
– Стой, а как же…
Целительница остановилась, но не обернулась.
– Ты должен был стать Падшей Звездой, но не стал… Ты стал опасен, Однохвост. Можешь стать кем угодно и взять любое имя, но нашего благословения ты не получишь.
Целительница скрылась за холмом.
Однохвост проснулся, рядом сидел обеспокоенный Чернявка.
– Что случилось, Однохв… Эм… Ладно, где ты был? Я разговаривал с Полынницей, она спала и попала ко мне в сон… Но тебя не было! Ты получил 9 жизней?
– Да… – вздохнул Однохвост.
Чернявка явно обрадовался этому известию, приняв грусть предводителя за истощение после получения 9 жизней.
– И как же мне теперь вас называть, предводитель?
Однохвост поднялся и взглянул целителю прямо в глаза.
– Одинокая Звезда.
***
Через несколько закатов началось собрание, на которое Земное племя пришло последним. Все были удивлены, что племя возглавляет не Звезда, а его глашатай.
Одинокая Звезда запрыгнул на поющий камень и без предисловий сказал:
– Звезда погиб. Теперь я – Одинокая Звезда, предводитель Земного племени, моим глашатаем стал Древолап.
Все коты на поляне ахнули.
– Но как? У него же было много жизней! Это разве была последняя его жизнь? – спросил с удивлением Серебристая Звезда, считающий, как и всё его племя, что Звезда просто потеряет одну жизнь и придёт в себя.
– Да. Это была последняя.
– Но что случилось, может объяснишь? – спросил Ветрозвёзд.
– Мы, вместе с племенем Воды, устроили охоту на лису, которую собирались сбросить в яму, образовавшуюся на нашей границе после обвала. По итогам соревнований привести её должна была Полынница, а мы должны были ожидать её у обвала… Но на нас напал другой лис. Полынница заманила лисицу в яму, чуть сама не угодив неё, но её спас Звезда, излечившийся, но потерявший восьмую жизнь. Он вступил в бой с лисом, который знатно потрепал нас, но был повержен… Более того, лис, на последнем вдохе, укусил Полынницу, которая сразу же поспешила помочь предводителю. Увы, совсем недавно и она ушла в Звёздное племя.
– Это серьёзные потери. – промолвила Белозвёздая. Одинокая Звезда кивнул.
– Полынница – последняя в своём роде кошка, принадлежащая уничтоженному Рысиному племени. А Звезда… Первый предводитель, родоначальник не только Земного, но и всех наших четырёх племён.
– Что? – с удивлением спросила Белозвёздая.
Одинокая Звезда тоже с удивлением посмотрел на Серебрезвёзда и Ветрозвёзда и, увидев смятение в их мордах, продолжил:
