Всё это время Звезда молчал, отчего Однохвост подумал, что тот потерял сознание. (Он не мог умереть. НЕ МОГ!)
Но он был в сознании. И когда Серебрезвезд и Лоскутница переводили дух, Однохвост уже спрашивал себя «Как его оттуда достать?»
Но тут им на помощь пришла буро-серая целительница Светлого племени – Светолистая. Она рассказала, что её соплеменники обнаружили сеть туннелей, проходящую в том месте, в котором образовался обвал, но после происшествия он ведёт прямо к нему.
Коты помогли перенести предводителя в Земное племя на лечение, но Полынница не давала радостных прогнозов.
– Сломаны все лапы. Я надеюсь, что хотя бы некоторые из них срастутся, но маловероятно, что он сможет быть таким же ловким и быстрым как раньше.
Серебристая Звезда и Светолистая ушли в свои племена, Лоскутница решила остаться со Звездой, но вскоре, не выдержав, тоже ушла в Водное племя. Звезда попросил Полынницу и Чернявку оставить их с глашатаем наедине.
– Я умру, Однохвост?
Рыжий кот молчал.
Звезда вздохнул.
Однохвост начал:
– Пророк говорил мне, что ты умрёшь из-за любви и я долго и мучительно гадал, как такое вообще возможно? И только когда ты подошёл к обрыву с этой странной мыслью, я понял, что пророчество сбывается.
– Но… Ты всё равно пытался меня остановить… Зачем? Моя смерть предначертана Звёздным племенем. И ты в этом сегодня прекрасно убедился.
Глашатай тихо зарычал, но перечить предводителю снова не стал.
Они пробыли некоторое время в тишине.
– Кровавый Клык тоже любил. Но потерял любовь. Несколько раз. Это привело его к мысли, что страдать должны все. Из-за этого он стал кровавым предводителем. Из-за этого он столкнулся со мной. Из-за этого он погиб… Значит причиной его смерти тоже стала любовь? – размышлял Звезда.
– Думаешь о словах Седоусого?
– Да… Я боялся, что однажды сверну с верного пути и стану подобием моего злейшего врага…
– Почему ты боялся? Ты же всегда был справедливым предводителем!
– Нет, ты же сам знаешь, что это ложь. Помнишь суд над Смертоносцем и Орехолапом?
– Для тебя были тяжёлые времена, тогда на тебя навалилось слишком много – это стало причиной твоих ошибок.
– Да? Но это не единственное, что я чуть не сделал. Помнишь разговор с Кровавым Когтем? Его предложение поделить город и лес? Я тогда всерьёз задумался над этим предложением. А разговор с Ночной Звездой? Я был близок к принятию его предложения!
Снова тишина.
– Ты… Поддерживаешь идеи Тёмного союза?
– Я… Мои идеи и вправду схожи с их идеями…
