Когда же дело Кисы будет окончено? Этого никто не знал…
Не знал этого и товарищ Бендер. Какие приключения готовит судьба непоседливому предводителю дворянства, куда делся старик-кладоискатель вкупе с сумасшедшим отцом Федором, и что еще на уме у этой нечистой пары? Это и было загадкой, которую Остап Бендер намеревался решить незамедлительно.
– Господин офицер! – услышал Остап чей-то голос и, обернувшись, увидел, что к нему обращается незнакомец в клетчатом куцем пиджачке и полотняной кепке. Присмотревшись, Бендер узнал в нем активного члена Старгородского отделения Союза Меча и Орала, будущего брандмейстера Виктора Михайловича Полесова.
– Садитесь в машину и не оглядывайтесь! – заговорщицки произнес Остап. – За мной следят; я рад видеть в вашем лице преданного борца за свободу!
Лицо Виктора Михайловича стало пунцовым от восторга.
– Всегда, всегда! – бормотал он.
Свернув с городской улицы на брусчатую аллею, Бендер вьехал в глубину запущенного городского парка и остановил автомобиль. Он понял, что Полесов что-то знает и, сделав страшное лицо, прорычал:
– Я слушаю вас, гвардеец!
Глаза у Виктора Михайловича вылезли из орбит и он, давясь словами и задыхаясь от ужаса и восторга, прокричал: – Рад стараться, Ваше превосходительство! Всегда готов! – поднял он руку в пионерском приветствии.
– Тише, нас могут подслушивать, – прошептал Бендер. – Я прибыл с тайным поручением из Лондона и должен немедленно встретиться с Воробьяниновым, будущим диктатором Российской империи. – Остап внимательно посмотрел на Полесова и официальным тоном сообщил: – Вам присвоен чин полковника, Вы назначены командиром ударного полка. Родина ждет от вас подвигов, полковник!
Виктор Михайлович выскочил из машины и вытянулся во фрунт: – Всегда готов!
Вольно! – скомандовал Бендер. – А сейчас, полковник, важное задание: организуйте мне встречу с Воробьяниновым .
Полесов принял стойку смирно и доложил:
– Воробьянинова в городе нет, Ваше превосходительство! Диктатор, вместе с сопровождающим его офицером, сегодня ночью уехал в Черноморск.
– Вы в этом уверены, полковник? – грозно спросил Бендер.
– Так точно! – Виктор Михайлович выпятил грудь колесом. – Был ночью на станции и лично проводил господина Воробьянинова до вагона.
Грозный адъютант Диктатора притянул обалдевшего Полесова к себе и сурово изрек:
– Слушайте меня, полковник, внимательно! Ждите дальнейших указаний и ничего не предпринимайте, собирайте сведения о противнике. Скоро выступаем! Готовтесь к сражениям!
