– Эй, французы, бросайте оружие, и наш капитан вас пощадит!
Мал с трудом разобрал исковерканный французский язык, поднял и опустил руку, давая знак Верну, что он вступает в переговоры.
– Мы не французы, а голландцы! – крикнул Мал на языке франков.
– Голландцы?! Какого дьявола вы идете под французским флагом? – это был уже другой голос. Он принадлежал человеку, который привык отдавать приказы.
– Да, мы – голландцы, но я не хочу, чтобы нас принимали за голландцев.
Молчание повисло в воздухе. Вражеский корабль приближался. Мал, наконец, смог разглядеть человека в широкополой шляпе, который, скорее всего и был капитаном. Матросы на корабле Мала заволновались.
– Это испанские пираты, – бросил кто-то из них.
С корабля снова донесся голос. На это раз было очевидно, что он принадлежал человеку в широкополой шляпе.
– Я – капитан Оцеано. С кем имею честь говорить?
– Не называйте своего настоящего имени, господин, – встрепенулся Верн.
Все взгляды матросов устремились на него, ибо никто до сих пор, не знал настоящего имени юноши и его спутницы.
– Я – Мал, принц Нидерландов, сын короля Гербранда, – Мал не последовал совету Верна. – И я командую этим кораблем.
– Вот, дьявол! – выругался испанец. – Я ведь предупреждал этого лиса, чтобы он не нападал на вас, но он меня не послушался и получил по заслугам!
– Значит ли это, что вы не хотите нападать на нас!?
– Вам нечего бояться, ваше высочество, я нападаю только на французов. Вы можете мне доверять, – крикнул испанец, – позвольте мне ступить на борт вашего корабля и выразить вам своё почтение.
– Не верьте ему, мой принц, – сказал Верн, – этот человек нас обманет.
– Может быть, ты и прав, Верн, но уже я открылся ему, и готов ко всему.
– Мне остается только молиться, – лицо Верна оставалось бесстрастным.
– Опустить оружие! Мечи в ножны! Стрелы в колчаны! – донесся приказ испанца.
Мал приказал перекинуть мост к борту, и капитан Оцеано в широкополой шляпе, белой сорочке, подпоясанной кушаком, в сапогах с короткими голенищами, держа руку на эфесе клинка, без сопровождения ступил на борт нефа. Что-то неуловимое в чертах его лица привлекло Мала.
– Вы очень храбро сражались, ваше высочество, я наслышан о ваших подвигах на материке, – капитан попытался с ходу расположить к себе Мала.
– Значит, вы на службе Испании и топите французские корабли? – принц, стараясь не попадать под очарование опасного собеседника.
– Куда же вы держите путь? – капитан доверительно улыбнулся Малу.
