Неожиданное предложение заставило зардеться и смущенно улыбнуться. Похлопав ресницами, я произнесла:
– Как говорят в России: до пятницы еще надо дожить. Еще пять дней впереди. Нужно просмотреть доходные книги и немного преобразить дом.
– У вас мудрый народ, Мария, – улыбнулся Джон. – Но оставьте мне хотя бы надежду на то, что вы согласитесь.
– Конечно, но при условии, что все будет хорошо, – кивнула я.
– Мисс Мари, простите, что прерываю вас, – голос Бетти показался инородным в на нашей с Джоном беседе.
– Да, слушаю.
– Малышка Элизабет просит вас к ней прийти. Марта уложила ее в кровать, но девочка сопротивляется и не желает засыпать без вашего поцелуя на ночь.
Невыразительный вялый тон служанки покоробил, но я собрала волю в кулак и сказала:
– Хорошо. Скажите Лизи, что я сейчас приду, – обернулась к адвокату и продолжила: – Простите, нужно идти.
– Всего доброго, мисс Мария, – попрощался англичанин.
Я открыла дверь, и Джон вышел.
– До встречи, мистер Скотт.
На этом мы распрощались. Плотно закрыв дверь, я поднялась наверх, присела на кровать к воспитаннице и пару минут поговорила с ней. Марта все это время сидела в кресле в углу. Я поцеловала Лизи, укрыла одеялом и попросила закрыть глаза. Кроха послушалась.
Услышав мерное сопенье ребенка, я поднялась и, кивнув Марте, вошла через смежные двери в свою спальню. Легла и приготовилась к бессонной ночи, но ошиблась. Видимо, призраки решили, что и мне нужно хоть иногда спать.
День выдался тяжелый.
Утром села за проверку тетрадей и ушла в работу с головой. Из водоворота цифр вырвала меня Элизабет. Мы вместе с Мартой и малышкой пообедали и пошли прогуляться. Конец апреля выдался жарким. Лизи бегала в шерстяном платье и размахивала руками. Марта погрузилась в ее игру, а я осталась наедине с мыслями.
Видя как счастлива воспитанница, думала о вчерашнем разговоре с Джоном Скоттом. Бредя по мощеной тропинке, размышляла над обстоятельствами, в которые попала. Сегодня все казалось более странным, чем во время разговора с адвокатом. Укрепилась в идее разобраться с проблемами самостоятельно.
Джон однозначно давал понять, что я ему симпатична. Он готов заниматься моими делами, но не хочу злоупотреблять его добротой. Достаточно, что он взял на себя труд разобраться с делами Элизабет. Отыскать возможных родственников крохи. Для того чтобы вникнуть в условия, которые предложила жизнь, нужно нанять частного сыщика.
– Мама, мама, смотри пуговица, – подбежала Элизабет.
