– А что это ещё за Чёрные дыры такие? – удивлённо спросил младший диспетчер. – О них я ничего не слышал.
– Неужели ты не догадался? – улыбнулся старший диспетчер. – Чёрными дырами они окрестили наши Межгалактические комбинаты по утилизации отходов с населённых планет Мегагалактики. Они сетуют на свой мусор… Эх, ведали бы они о наших проблемах! О том, сколько мусора поступает сюда со всей вселенной!
Работники Диспетчерской посмотрели на огромный экран внешнего обзора, который занимал собой стены и потолок огромного зала: почти всё пространство было занято бесчисленными объёмистыми космогрузовиками с мусором. Лишь в редких промежутках между ними светились далёкие звёзды. Одной из них, удалённой на тысячи и тысячи парсеков, могла быть и та, о которой шёл разговор: тамошние обитатели именовали её коротко и просто – Земля.
– А теперь пора обедать, всё готово, – сказал старший диспетчер, показывая лиловым щупальцем на стол. Все его восемь глаз горели весёлым огоньком. – Ого, сегодня повара решили нас побаловать – приготовили жаркое из хрпра, нафаршированного яабаками. Настоящее пиршество!
Головоногие работники Диспетчерской службы сошлись у стола и принялись за обед.
А к воротам Межгалактического комбината – свалке вселенной – подлетали всё новые и новые космогрузовики с отходами всех населённых планет бесконечного космоса.
В свободном патрульном полёте космоплан обитателей планеты Грисит созвездия Дурлымундии оказался в системе жёлтого светила возле третьей планеты. Капитан решил её обследовать и дал команду совершить посадку…
В полночной тьме корабль беззвучно опустился на песчаную дорогу, по сторонам которой высились явно рукотворные постройки.
– Планета обитаема! Мы нашли собратьев по разуму! – возликовали грисиане. От восхищения они стали подпрыгивать на всех своих четырёх лапах, махать хвостами и топорщить шерсть.
Установить контакт с аборигенами доверили Ышку: он был молод, честолюбив и горел желанием отличиться. Взяв портативный прибор кибергид, который переводил почти с двухсот языков и наречий Галактики, Ышк направился к ближайшему сооружению. С точки зрения инопланетянина оно имело просто несуразный вид: стены тут заменяли длинные перекрещивающиеся металлические стержни. За ними прямо на полу спал мохнатый туземец, положив усатую голову на передние лапы. Ышк подивился его гигантским размерам, острым когтям и подумал, что в отличие от грисиан местные жители ведут дневной образ жизни, а ночью, как вот сейчас, спят.
