«Вот это да! Протез. А я, сколько шёл по коридору, даже не заподозрил. Получается, что при переносе мне не всегда достаётся память прежнего владельца тела, и для меня отсутствующие части тела существуют».
– Так вот, Александр Степанович, медицина считает, да и мы, – он обвёл рукой собравшихся, – Приняли решение сократить вас по инвалидности. Вы уж простите нас за такой шаг, но…
– Таким, как я, не место на железной дороге, – закончил фразу Валера и встал на ноги. – Я вот, в отличие от некоторых на железке, совершенно здоров. Пусть вместо ноги у меня протез, но это мне совсем не мешает исполнять обязанности. Оступиться может любой человек. А инвалидов среди начальников больше, чем вам кажется. У них, правда, не хватает не конечностей, а другого вещества. Предлагаю устроить состязание.
За столом возник гул. Главный железнодорожник нахмурил брови.
– Вот вы, – Валера указал рукой в сторону начальника дороги, – Готовы посоревноваться со мной?
– И в чём будет заключаться это соревнование?– насторожился тот.
– Давайте выйдем в коридор и пробежим до его конца. Кто первым прибежит – останется работать, а кто отстанет – уволится.
В кабинете повисла тишина. Парень, который сопровождал Валеру, сильно напрягся и растерялся.
– Неожиданное предложение, – наконец ответил хозяин большого кабинета и расхохотался.
Подчинённые сделали вид, что улыбаются, но напряжённость ситуации, которая читалась на их лицах, им скрыть не удалось.
– Рассмешил, право слово, – вытирая слёзы носовым платком, сказал он, подошёл к Валере и протянул руку. – Иди, работай.
Валера крепко пожал влажную рыхлую ладонь высокого начальства и, не оборачиваясь, вышел из кабинета.
Паренек с удивлёнными глазами выскочил следом.
– Ну, вы даёте! – произнёс он. – К выходу проводить?
– Спасибо. Сам доберусь, – буркнул Валера и пошёл по коридору.
«Надеюсь, именно этого и надо было добиться моему клиенту. Хм…Клиенту. Странная у меня работа и неожиданные… клиенты».
Впервые Валера перенёс перемещение мгновенно, в процессе движения не теряя сознания и не закрывая глаз. Шёл обычным путейцем по управлению железной дороги, а оказался…
«И где я оказался? И, главное, в ком?»
Двор городского дома. Зелёные насаждения. Узенькая асфальтированная тропка бежала, извиваясь, между деревьев, огибая детскую площадку с визжащей малышней. В правой руке Валеры старомодная, сильно потёртая трость. И, похоже, он прихрамывает.
Валера остановился и уставился на свои ноги, внимательно их изучая.
